Les bruns sont des couleurs sombres, grisâtres ou de coloration médiocre, avec une dominante de couleur chaude.
Dans le domaine des beaux-arts, on connaît certains bruns correspondant à des formules particulières, comme le brun Van Dyck ; sinon, le terme brun s'utilise comme d'ordinaire, à moins qu'on ne parle de tons rabattus ou rompus, selon la façon dont on les a obtenus.
Dans le domaine de la coiffure et de la cosmétique, on utilise le terme « châtain » pour désigner les différentes nuances du brun, du « châtain clair » au « châtain foncé », tandis que le mot « brun » désigne des cheveux plutôt noirs.
Pour la norme AFNOR X08-010 « Classification générale méthodique des couleurs », les couleurs de clarté faible et moyennement colorées se répartissent entre les kakis, de dominante jaune - vert et jaune, les bruns, où dominent le jaune -orangé et l'orangé, les marrons, tendant sur l'orangé- rouge, et le bordeaux, à dominante entre rouge -orangé et rouge -pourpre. Les études linguistiques incluent toutes ces nuances dans le champ du brun, de sorte que la liste des champs chromatiques corresponde aux termes de couleur de base définies par Berlin et Kay.
