Le Westie est le terrier d' Écosse le plus récent, bien que des chiens du même type aient été répertoriés dès le XVIIe siècle sous le nom de white doggies. Ses deux ancêtres sont, de façon sûre, le cairn terrier, et plus hypothétiquement le bichon maltais, rescapé du naufrage de l'Invincible Armada au XVIe siècle sur l' île de Skye.
C' est une histoire dramatique qui fut à l'origine de la création du westie. Un jour, au XIXe siècle, en Argyll, le colonel Malcolm of Poltalloch partit à la chasse avec ses cairns et par accident tua son meilleur chien de couleur rousse qu'il avait confondu avec un renard. Très affecté par ce drame, il décida, à compter de ce jour, de n'élever plus que des cairns blancs de façon qu'aucune confusion ne se reproduise. Avec un patient travail de sélection sur ses cairns fauves, il obtint des chiens de couleur sable très clair, qui furent les premiers westies. La couleur ne fut perfectionnée que plus tard.
Le westie fut reconnu officiellement en 1906 par le Kennel Club anglais.
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