Marie l'Égyptienne est une sainte qui aurait vécu au Ve siècle en Palestine. Elle est fêtée dans l'Église orthodoxe et dans l'Église catholique.
Origine de la légende
Si l'on se réfère au Dictionnaire Encyclopédique du Christianisme ancien, l'histoire de Marie l'Égyptienne se serait transmise oralement parmi les moines de Palestine aux environs du VIe siècle. Il s'agissait de la vie d'une femme, appelée Marie, qui vécut de nombreuses années en Palestine, au désert, pour y expier les péchés de sa vie passée. Des anachorètes la trouvèrent un jour, morte, et l'ensevelirent.
Il y eut plusieurs rédactions ultérieures de ce récit, l'une qui faisait partie de la Vie de Cyriaque l'Anachorète, l'autre, insérée dans le Pré spirituel de Jean Moschus.
Sophrone de Jérusalem en fit aussi un récit, dans lequel la sainte devient égyptienne. Ce texte eut beaucoup de succès. Il y eut de nombreuses traductions et adaptations dans diverses langues :
En latin, celles de Paul Diacre et d'Anastase le Bibliothécaire ;
Un chapitre de La Légende dorée de Jacques de Voragine.À partir de là, le culte ayant suivi la légende, de nombreuses églises furent dédiées à cette sainte.
Hagiographie
Conversion
Marie, née en Égypte dans les premiers siècles de la chrétienté, vécut à Alexandrie où elle arriva alors qu'elle avait 12 ans.
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