L’ Église catholique, ou Église catholique, apostolique et romaine, est la plus grande Église chrétienne avec plus d'un milliard de baptisés. Elle réunit l’ensemble des chrétiens en communion avec le pape et les évêques. L' Église catholique est l'une des plus vieilles institutions religieuses au monde. Elle a joué un rôle fondamental dans l' Histoire et, en particulier, dans l' histoire du monde occidental.
La foi de l' Église catholique est résumée par le symbole de Nicée et elle se caractérise par la célébration des sept sacrements dont le plus important est l' Eucharistie célébrée liturgiquement durant la messe.
Selon son propre catéchisme, l' Église catholique est composée d'une partie visible, l'Église militante, sur terre, et d'une partie invisible, l'Église triomphante et l'Église souffrante, au ciel, qui représentent respectivement les âmes au Paradis et celles au Purgatoire. L' Église catholique sur terre se conçoit comme une communion d'Églises locales ou particulières, c' est -à-dire ayant chacune un territoire et un évêque à sa tête. Celles-ci sont chacune pleinement l' Église catholique dans la mesure où elles sont en communion avec le pape, qui est l' évêque de Rome et considéré comme étant le successeur de saint Pierre, et en communion les unes avec les autres.
L' Église catholique se définit comme une institution à la fois humaine et divine : « société parfaite en dépit de l'imperfection de ses membres ». En plus d'être l'ensemble des baptisés, elle est aussi une institution et un clergé organisés de façon hiérarchique.
