L'éducation physique (nommée éducation physique et sportive (EPS) dans certains pays) est le nom donné à une discipline scolaire d'enseignement utilisant les activités physiques, sportives et artistiques comme support dans une finalité éducative. On retrouve cette discipline dans le cadre scolaire notamment dans le système éducatif français ou dans le système éducatif québécois. C’est une pratique d’intervention et une discipline d’enseignement.
Celle-ci privilégie, en France, la mise en jeu effective de la personne dans sa totalité, soit dans le cadre de relations sociales (pratique des sports de duels collectifs ou individuels ; coopération et entraide ; évaluation et co-évaluation…) ; soit dans la relation du sujet avec lui-même (pratique d'activités telles que la course en durée, la musculation, etc.) ; soit dans la relation avec un milieu naturel, ski alpin, etc.) ou avec un animal (équitation). L'éducation physique et sportive cherche à utiliser les pratiques sportives institutionnelles et codifiées et les pratiques motrices à visées artistiques et/ou esthétiques comme moyen d'éducation en utilisant les divers problèmes que posent l'acquisition des compétences et habiletés nécessaires à l'efficacité dans ces pratiques, tout en essayant d'opérer une traduction de ces problèmes pour les élèves, telle qu'elle permette une intégration d'objectifs plus généraux relatifs au développement personnel (tant social, cognitif, que moteur), l'intégration sociale, et l'acquisition d'autres compétences qui permettront à l'élève de gérer sa vie physique d'adulte puis plus globalement, sa propre santé. Pour ce faire, elle ne peut éviter d'accompagner la réalisation de ces objectifs par des objectifs liés à leur méthode d'acquisition. Elle constitue donc un vecteur d'éducation utile au même titre que les autres disciplines scolaires.
Étant donné l'importance prise par l'acquisition de compétences dans cette discipline (à différencier des habiletés), les objectifs de l'éducation physique et sportive tendent à développer l'activité d'identification des problèmes, leur discrimination pertinente (donc leur classification), puis l'activité de décision, laquelle doit évoluer vers l'accès à l'autonomie du sujet. En effet, l'élève doit toujours apprendre à décider laquelle des compétences (et des habiletés afférentes pour la réalisation motrice) est la plus pertinente à mettre en œuvre pour résoudre un problème, que ce problème soit lié à un contexte de pratique sociale (duel, coopération, construction esthétique en groupe, etc.), un contexte de pratique à visée esthétique, ou un contexte lié à une pratique de « pleine nature » (kayak, équitation, voile, etc.).
