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La parousie est une notion chrétienne qui désigne la « seconde venue » du Christ sur la Terre dans sa gloire, la première étant sa naissance.

Signification

Le mot vient du grec ancien παρουσία, parousía, « présence ».

Adolf Deissmann a démontré que ce terme apparaissait dès le IIIe siècle av. J.-C. pour désigner la visite officielle d'un prince ou d'un haut dignitaire dans une cité afin de prouver sa magnificence.

Dans les premiers écrits chrétiens, notamment ceux de Paul de Tarse, ce mot signifie la venue du Christ parmi les hommes. Pour James Dunn, Paul emploie ce terme dans son sens premier de visite d'un personnage de haut rang.

Théologie

La parousie inaugure les temps messianiques et l'avènement (la « seconde venue ») du Christ à la fin des temps. Dans la théologie chrétienne, la seconde venue est le retour glorieux de Jésus-Christ afin d'établir définitivement le Royaume de Dieu sur la Terre. Cette seconde venue est annoncée par Jésus-Christ lui-même dans l'Évangile selon Jean. Cependant, ce retour n'est ni un événement complètement à venir, ni complètement advenu : le Christ règne déjà sur et par l'Église, institution issue des apôtres, eux-mêmes envoyés par le Christ, mais toutes choses de ce monde ne lui sont pas encore soumises.