Un carnassier ou carnivore est un être vivant dont le régime alimentaire est basé sur la consommation de chairs ou de tissus d' animaux vivants ou morts. La carnivorie[réf. nécessaire] concerne de nombreux groupes d' animaux qui peuvent être chasseurs, charognards ou encore parasites mais aussi les plantes carnivores chez qui ce régime est apparu six fois dans cinq ordres différents au cours de l' évolution.
Dans le monde animal et au sein des écosystèmes, pour les carnivores, l'accès à la ressource alimentaire a un coût. Ce coût est à la fois énergétique et en termes de sécurité (certaines proies se défendent et peuvent blesser ou tuer le carnivore ). Ce coût joue un rôle dans les « équilibres prédateurs-proies ».
