La cigogne blanche (Ciconia ciconia) est un grand oiseau de la famille des cigognes, Ciconiidae. Son plumage est principalement blanc, avec du noir sur les ailes de l'oiseau. Les adultes ont de longues pattes rouges et de longs becs rouges pointus, et mesurent en moyenne 100–115 cm (39–45 po) du bout du bec à l'extrémité de la queue, avec une envergure de 155–215 cm (61–85 po). Les deux sous-espèces, de taille légèrement différente, se reproduisent en Europe (du nord à la Finlande), au nord-ouest de l'Afrique, au sud-ouest de l'Asie (de l'est au sud du Kazakhstan) et en Afrique australe. La cigogne blanche est un migrant de longue distance, hivernant en Afrique de l'Afrique sub-saharienne tropicale au sud jusqu'en Afrique du Sud, ou sur le sous-continent indien. Lorsqu'il migre entre l'Europe et l'Afrique, il évite de traverser la mer Méditerranée et de faire des détours par le Levant à l'est ou le détroit de Gibraltar à l'ouest, car les thermiques aériens dont il dépend pour son envol ne se forment pas au-dessus de l'eau.