Un operador de red inalámbrica virtual, operador móvil virtual u OMV (en inglés, Mobile Virtual Network Operator, abreviado MVNO) es una compañía de telefonía móvil que no posee una concesión de espectro de frecuencia, y por tanto carece de una red propia de radio. Para dar servicio, debe recurrir a la cobertura de red de otra empresa (o empresas) con red propia (un Operador Móvil con Red, u OMR) con la(s) que debe suscribir un acuerdo.
Los OMV existen como figura comercial en un gran número de países de Europa —destacando el Reino Unido y los países escandinavos en cuanto a cantidad y antigüedad de OMV existentes—,[1] Canadá, Estados Unidos, Australia, España, Chile, Colombia y México. En principio, pueden operar en cualquiera de las tecnologías de telefonía móvil existentes, como GSM, UMTS o CDMA2000, dado que su existencia está ligada a un factor comercial más que tecnológico.
Tipos de operadores móviles virtuales
Los papeles y la relación de un OMV con la operadora móvil propietaria de la red, llamada operador móvil de red (OMR), varían según la situación comercial del mercado y la regulación legal del país donde operen. En general, un OMV es una entidad independiente de la operadora con red que le da el servicio, lo que le permite fijar sus propias tarifas.
Por definición, un OMV no dispone de ninguna infraestructura de radio, al no tener autorización legal para prestar este servicio. Así, ningún OMV dispondrá de estaciones base propias, dando servicio al cliente las del OMR correspondiente.
Sin embargo, en cuanto al resto de infraestructura las cosas pueden ser distintas.
Generalmente los OMVs no poseen ninguna infraestructura de red o radio más allá de la elaboración de tarjetas SIM, que en muchos casos incluso llevan el código de red de su OMR o uno específico para sus revendedores.
