El violín (del italiano violino, diminutivo de viola ) es un instrumento de origen italiano de cuerdas frotadas (también llamado " de arco"), que tiene cuatro de ellas. Es el más pequeño y agudo de la familia de los instrumentos de cuerda clásicos,los cuales están integrados por el violín, la viola, el violoncello y el contrabajo, todos ellos derivados de las violas medievales, en especial de la fídula. (El contrabajo es el bajo de esa familia, y se llamaba en su origen " bajo de viola " como figura en otros artículos relacionados de esta enciclopedia).
En los violines antiguos, las cuerdas eran de tripa. Hoy pueden ser también de metal o de tripa entorchada con aluminio, plata o acero ; la cuerda en mi, la más aguda ―llamada cantino― es directamente un hilo de acero, y, ocasionalmente, de oro. En la actualidad se están fabricando cuerdas de materiales sintéticos que tienden a reunir la sonoridad lograda por la flexibilidad de la tripa y la resistencia de los metales.
Además del efecto logrado por el arco sobre las cuerdas, se pueden conseguir otros: pizzicato (pellizcando las cuerdas como en el arpa o la guitarra, pero con otra posición), trémolo (moviendo el arco arriba y abajo muy rápido ), vibrato (oscilando ligeramente los dedos sobre las cuerdas), glissando (deslizando los dedos de una posición a otra), col legno (tocando con la parte de madera del arco), sul ponticello (tocando cerca del puente ), sul tasto (tocando sobre el diapasón), etcétera.
Las partituras de música para violín usan siempre la clave de sol, llamada antiguamente « clave de violín ».
Afinación
Las cuerdas se afinan por intervalos de quintas:
sol3
re4
la4
mi5(El número está indicado de acuerdo con el índice acústico internacional, según el cual el do central del piano es un do4. Este índice se utiliza en todo el mundo excepto Francia y Bélgica.)
La cuerda de sonoridad más grave es la de sol3, y luego le siguen, en orden creciente, el re4, la4 y mi5.
En el violín la primera cuerda en ser afinada es la del la; esta se afina comúnmente a una frecuencia de 440 Hz, utilizando como referencia un diapasón clásico de metal ahorquillado o, desde finales del siglo XX, un diapasón electrónico.
