El Tren de alta velocidad de Taiwán es un tren de alta velocidad que recorre aproximadamente 354 km (aunque la parte en operación es de 339 km) por la costa oeste de Taiwán, desde su capital Taipei hasta la ciudad de Kaohsiung, en el suroeste del país. Con la construcción realizada por una empresa privada, Taiwan High Speed Rail Corporation (THSRC), que también opera la línea, el costo total del proyecto fue de 18 000 millones de US$. En el momento de su construcción, este fue uno de los proyectos de construcción de ferrocarril con fondos privados más grandes del mundo. El sistema se basa principalmente en la tecnología del Shinkansen de Japón.
La línea se abrió para el servicio el 5 de enero de 2007, con trenes que circulan a una velocidad máxima de 300 kilómetros por hora (186 mph) de Taipei a Zuoying en tan sólo 96 minutos, abarcando casi el 90% de la población de Taiwán. La mayoría de las estaciones intermedias se encuentra fuera de las ciudades, pero hay una variedad de opciones de transferencia, así como autobuses gratuitos, tren convencional y metros que complementan el transporte.
El número de pasajeros cayó inicialmente por debajo de lo esperado, pero creció a un poco menos de 40.000 pasajeros al día en los primeros meses de operación a más de 129.000 pasajeros por día en junio de 2013.
El tren alcanzó los 100 millones de pasajeros en agosto de 2010 y los 200 millones de pasajeros en diciembre de 2012.
En los primeros años de funcionamiento, THSRC acumulaba deudas debido a las altas cargas de depreciación e intereses, debido a la estructura financiera establecida por la empresa privada. En 2009, THSRC negoció con el gobierno para cambiar el método de depreciación de la dependencia de las concesiones de derechos a pasajeros.
Al mismo tiempo, el gobierno empezó a ayudar a refinanciar préstamos de THSRC para ayudar a la empresa para que pudiese seguir siendo funcional y rentable.
Historia
Orígenes
El rápido crecimiento económico de Taiwán durante la segunda mitad del siglo XX dio lugar a la saturación de las carreteras, trenes convencionales y sistemas de tráfico aéreo en el corredor occidental de la isla, el cual amenazaba impedir el crecimiento.
La idea de un nuevo tren de alta velocidad surgió en 1970, y una planeación informal comenzó en 1980.
En 1987, los ejecutivos del gobierno de Taiwán, Yuan Ejecutivo, pidió al Ministerio de Transporte para poner en marcha un estudio de viabilidad de una vía de tren de alta velocidad en el corredor occidental de Taiwán.
Este estudio fue completado en 1990.
El estudio encontró en la comparación de soluciones potenciales para los problemas de tráfico en el corredor, que el tren de alta velocidad ofrecería el mayor volumen de tránsito, el menor uso de la tierra, el mayor ahorro de energía y la menor contaminación.
En julio de 1990 la Oficina de Preparación de Tren de Alta Velocidad fue establecida (POHSR, Preparation Office of High Speed Rail) y una ruta fue elegida en 1991. Los planes para THSR fueron aprobados posteriormente por el Ejecutivo Yuan en junio de 1992 y por la Legislatura de Taiwán, el Yuan Legislativo en 1993.
Estructura del Proyecto
En noviembre de 1994, Tawán aprobó una ley sobre el uso de la financiación privada en proyectos de infraestructura, que también aplicaba para el proyecto de THSR que en ese entonces era estatal.
En consecuencia, en 1995, POHSR cambió a Buró de Trende Alta velocidad (BOHSR, Bureau of High Speed Rail), que comenzó a licitar THSR como un esquema de construcción -operación-transferencia en octubre de 1996
Después de un proceso de licitación, Taiwan High Speed Rail Consortium (THSRC) compitió contra Chunghwa High Speed Rail Consortium (CHSRC).
THSRC fue elegido en septiembre de 1997 como resultado de su oferta más barata y la promesa de construir la línea generando un costo neto de cero para el gobierno.
El grupo cambio de nombre y se estableció formalmente como Taiwan High Speed RAil Corporation (THSRC) en mayo de 1998
THSRC y el gobierno firmaron el acuerdo el 23 de julio de 1998.
Tren y operación
Tren
Cuando THSR empezó la operación, los 30 trenes eran unidades eléctricas múltiples (EMU Electric Multiple Unit) de la serie 700T, suministrado por un consorcio de Kawasaki Heavy Industries(川崎重工).
En respuesta a cada vez mayor cantidad de pasajeros y las nuevas estaciones que se iniciarán la operación en 2015, THSRC empezó a considerar encargar trenes adicionales desde noviembre de 2008. El contrato para cuatro nuevos trenes de la serie 700T fue firmado entre el THSRC y Kawasaki consortium en mayo de 2012 en Tokio, Japón. De los cuatro trenes del contrato, el primero (TR 31) y el segundo (TR 32) llegaron a Taiwán en 23 de diciembre de 2012 y el 21 de enero de 2013, respectivamente. El tercero y cuarto llegarán en 2014 y en 2015.
El modelo THSR 700T está basado en la Serie 700 Shinkansen usado por JR Central y JR Oeste en Japón. Esto es la primera vez que la tecnología del Shinkansen se ha exportado a otro país. Los trenes tuvieron que adaptarse al clima y la geografía de Tawán, y la forma de la punta se optimizó para los túneles taiwaneses que eran más anchos que los de Japón.
La velocidad máxima de servicio de los trenes fue mejorada en relación con la de los trenes de la serie 700 de Sinkansen de 285 a 300 km/h. Las 12 unidades de un tren 700T se agrupan en tres unidades de tracción con tres coches de energía y un remolque cada uno, proporcionando 10.26 MW de potencia; las dos unidades extremas son remolques para evitar deslizamiento sobre Bojes motorizados.
El tren tiene una longitud de 304 metros (997 pies ) y una masa de 503 tonleadas en vacío. Los trenes tienen una capacidad de 989 pasajeros sentados en dos clases: 66 asientos en configuración de 2+2 en un único vagón de clase Business y 923 asientos en configuración 2+3 para los 11 vagones estándares. El consumo de energía per cápita de un tren 700T con carga completa es el 16% del de los coches privados y la mitad de los camiones. Las emisiones de dióxido de carbono son del 11% de las de los coches privados y el 25% de los autobuses.
Operación
Como el primer sistema de tren de alta velocidad en Taiwán, THSRC empezó la operación en 2007 con una gran cantidad de talentos extranjeros incluyendo los operadores y conductores de Francia y Alemania.
Al mismo tiempo, también comenzó a entrenar a conductores y operadores locales. Desde mayo de 2008, todos los operadores trabajando en el Centro de Control de Operaciones eran Taiwaneses y desde octubre de 2008 todos los conductores eran Taiwaneses.
La principal responsabilidad del Centro de Control de Operaciones es mantener la segura circulación de trenes.
