El oso Kodiak ( Ursus arctos middendorffi) es una subespecie de oso pardo [1] que habita en las costas del sur de Alaska e islas adyacentes, como la isla de Kodiak. Se le llama a veces también oso gigante de Alaska debido a su gran tamaño.[cita requerida] Es uno de los mayores osos pardos y uno de los carnívoros terrestres más grandes, junto con el oso polar ( Ursus maritimus), que lo iguala en tamaño.[2]
El taxonomista C.H. Merriam fue el primero en reconocer al oso Kodiak como una subespecie única del oso pardo, y lo llamó " Ursus middendorffi" en honor del célebre naturalista báltico, el Dr. A. Th. Von Middendorff. Posterior trabajo taxonómico se combinó todos los osos marrones de América del Norte en una sola especie ( Ursus arctos). Las muestras genéticas de osos en Kodiak han demostrado que están relacionados con osos marrones en la Península de Alaska y Kamchatka, Rusia, y todos los osos marrones aproximadamente al norte de los EE.UU. Los osos de Kodiak han estado aislados genéticamente desde al menos la última edad de hielo (hace 10.000 a 12.000 años ) y existe muy poca diversidad genética dentro de la población. Aunque la población actual es sana y productiva y no ha mostrado signos adversos manifiestos de endogamia, puede ser más susceptible a nuevas enfermedades o parásitos que otras poblaciones de oso pardo más diversas.
Características
Color
Los colores del cabello varían de rubio a naranja (típicamente hembras u osos del sur del archipiélago ) hasta marrón oscuro. Los cachorros a menudo mantienen un "anillo natal" blanco alrededor de su cuello durante los primeros años de vida. El color de los osos Kodiak es similar al de su pariente muy cercano, el oso grizzly.
