Fundada en 1933 por Kiichiro Toyoda fue el mayor fabricante de automóviles en 2012 (por producción), por delante del Grupo Volkswagen y de General Motors, y tuvo ventas mundiales de 10,38 millones de vehículos en 2017. Toyota, según el ranking elaborado por Interbrand, es la quinta empresa más grande del mundo sólo por detrás de Apple, Google, Coca - Cola y Microsoft. En 2017 también ha sido nombrada como la marca de coches más valiosa con un valor de marca de 28.700 millones de dólares. Se la considera, junto con Nissan Motors y Honda Motor, una de las "tres grandes" empresas automovilísticas japonesas. Según el Informe Global sobre la Automoción 2018 realizado por la consultora KPMG el grupo Toyota se consdiera la marca de automoción mejor posicionada para un futuro inmediato a cinco años por delante de BMW y Tesla.
Su gama de productos y servicios incluye la fabricación, comercialización y mantenimiento de automóviles, camiones, autobuses y robots ( no para la venta al público ). También proporciona servicios financieros, a través de su subsidiaria Toyota Financial Services, y participa en otras líneas de negocio. Fabrica vehículos bajo las marcas Toyota y Lexus, posee el 100% de las acciones de Daihatsu, grandes inversiones en Hino y un 16,5% de Fuji Heavy Industries que fabrica vehículos marca Subaru . Toyota tiene una amplia cuota de mercado en los Estados Unidos, Europa y África y es el líder del mercado en Australia. También tiene cuotas de mercado significativas en varios países del Sureste Asiático.
Toyota tiene un marcado carácter de innovación en el sector automotriz: comercializó el primer sistema de aparcamiento automático, la primera caja de cambios automática de 8 y 10 velocidades, el sistema de guía de tráfico en tiempo real con reasignación de ruta dinámica o el control de climatización de cuatro zonas con tecnología de infrarrojos. Es especialmente notoria por ser pionera en la producción y comercialización masiva de automóviles basados en la tecnología de combustible híbrida como el modelo Prius o la división de automóviles de lujo Lexus. Pero también apuesta por vehículos propulsados con pila de combustible, como el Toyota Mirai o el autobús Toyota Sora, que no generan emisiones de CO2 al emplear el hidrógeno como combustible.
Consistentemente figura, a través de sus diferentes marcas y modelos, como uno de los fabricantes de automóviles más fiables del mundo según encuestas y análisis efectuados por entidades como OCU, TÜV o J.D. Power.
Toyota Motor Corporation fue fundada el 23 de septiembre de 1933 cuando Toyoda Automatic Loom creó una nueva división dedicada a la producción de automóviles dirigida por Kiichiro Toyoda hijo del fundador Sakichi Toyoda. Aunque el grupo Toyota es más conocido en la actualidad por sus automóviles sigue presente en los negocios textiles y en la fabricación de telares automáticos y máquinas de coser eléctricas.
Poco después de la fundación de la división automotriz se produjo su primer motor, tipo A (1934), que se empleó en su primer modelo de automóvil -denominado A1- ( mayo de 1935) y el primer camión -denominado G1- ( agosto de 1935).
