Sonic the Hedgehog[a] es una serie de videojuegos japonesa y medios creada por Sega. La franquicia sigue a Sonic, un erizo azul antropomórfico que lucha contra el malvado Doctor Eggman, un científico loco. Los principales juegos de Sonic the Hedgehog son de plataformas desarrollados principalmente por Sonic Team; otros juegos, desarrollados por varios estudios, incluyen spin-offs en los géneros de carreras, peleas, fiestas y deportes. La franquicia también incorpora medios impresos, animaciones, largometrajes y productos.
Sega desarrolló el primer juego de Sonic, lanzado en 1991 para Sega Genesis, para competir con la mascota de Nintendo, Mario. Su éxito ayudó a Sega a convertirse en una de las principales empresas de videojuegos durante la cuarta generación de consolas de videojuegos a principios de la década de 1990. Sega Technical Institute desarrolló los siguientes tres juegos de Sonic, además del spin-off Sonic Spinball (1993). También se desarrollaron varios juegos de Sonic para las consolas de 8 bits de Sega, Master System y Game Gear. Después de una pausa durante la fallida era del Saturn, el primer gran juego de Sonic en 3D, Sonic Adventure, salió a la venta en 1998 para Dreamcast. Sega renunció del mercado de consolas y pasó al desarrollo de terceros en 2001, continuando la serie en los sistemas de Nintendo, Xbox y PlayStation.
Si bien los títulos de Sonic a menudo tienen mecánicas de juego e historias únicas, presentan elementos recurrentes como el sistema de salud basado en anillos, los niveles locales y el juego de ritmo rápido. Suelen presentar a Sonic dispuesto a detener los planes de Eggman para dominar el mundo, y el jugador navega por niveles que incluyen manantiales, pendientes, pozos sin fondo y bucles verticales. Los títulos posteriores agregaron un gran elenco de personajes; algunos, como Miles «Tails» Prower,
Knuckles the Echidna, Shadow the Hedgehog y entre otros han protagonizado spin-offs. La franquicia se ha cruzado con otras en juegos como Mario & Sonic, Sega All-Stars y Super Smash Bros.
Sonic the Hedgehog es la franquicia insignia de Sega y una de las más vendidas de los videojuegos, con más de 140 millones de unidades en 2016 y recaudó más de $6 mil millones en 2020. Las ventas de la serie y las descargas de juegos móviles gratuitos totalizaron 1.5 mil millones en 2022. Los juegos del Genesis han sido descritos como representativos de la cultura de la década de 1990 y figuran entre los mejores de todos los tiempos. Aunque los juegos posteriores, en particular el reinicio de la serie de 2006, recibieron críticas más pobres, Sonic es influyente en la industria de los videojuegos y se menciona con frecuencia en la cultura popular. La franquicia es conocida por su fandom que produce medios no oficiales, como fan arts y fangames.
