Hasta el siglo XV la escasez de papel impedía la difusión de información, pero más tarde, la abundancia de soporte papelero no era el cuello de botella para la producción de textos, sino la escasa velocidad de los escribientes. Este problema tuvo solución cuando en 1453 Gutenberg inventó la imprenta, señalando el momento a partir del cual la impresión de textos creció de manera exponencial. Esto determinó que los conocimientos de los sabios europeos circulasen a gran velocidad por todo el continente y supuso un avance espectacular en todos los campos del saber.
En el siglo XVI la técnica de fabricación del papel se introdujo en Inglaterra, y en el año 1680 los españoles fundaron la primera fábrica de producción de papel en el continente americano, en Culhuacan, México.
En Europa, durante este período, el mayor problema era el de satisfacer el volumen de producción demandado, pues hasta ese momento la materia prima utilizada en la fabricación de papel eran los trapos viejos de algodón u otras telas, lo cual suponía una serie de inconvenientes por la cantidad requerida de materia prima. Por esa razón, durante el siglo XVIII se hizo imprescindible la búsqueda de nuevas fuentes de materias primas para independizar la producción de la disponibilidad temporal de tejidos usados.
Hacia el año 1720 el francés Ferchault de Reaumur sugirió que podría utilizarse la madera como fuente de fibras vegetales para la obtención del papel. La lentitud en la fabricación de papel fue resuelta a finales de siglo, cuando apareció la primera máquina de producción continua de papel, inventada por Nicholas Robert y comercializada por los hermanos Fourdrinier. A partir de ese momento la velocidad de obtención de papel aumentó considerablemente, pudiéndose obtener grandes bobinas de papel en un proceso en cadena continuo, el cual era fácilmente transportable y utilizable por las editoriales.
