Luego de los disturbios en Urumchi de julio de 2009, el gobierno chino cerró la mayor parte de sitios locales de redes sociales; en tanto, los mundiales, como Facebook, Twitter y Plurk, fueron bloqueados a nivel nacional.
Como reacción ante la censura, SINA Corporation lanzó el 14 de agosto de 2009 una versión de prueba de Sina Weibo, una alternativa de comunicación mediante microblogging que integraba características iguales a las de otras redes sociales.
Sina Weibo incorpora diversas características semejantes a las de Twitter, entre ellas:
el límite de 140 caracteres por mensaje
el uso del símbolo «@» para hacer referencia a otro usuario
el uso de etiquetas de almohadilla
la republicación de los mensajes de otros usuarios
agregar una publicación a la lista de «favoritos»
la verificación de cuentas de personas e instituciones famosasAdemás, pueden añadirse emoticonos y adjuntar audio, vídeos e imágenes en cada publicación.
Puede accederse a Sina Weibo desde diversas plataformas, tales como Android, BlackBerry OS, iOS, Symbian S60, Windows Mobile y Windows Phone.
Como producto de la censura establecida en China a las redes sociales, Sina Weibo cuenta con rigurosos controles sobre las publicaciones hechas a través de ella. De acuerdo con la periodista Rebecca MacKinnon, la red de microblogging cuenta con un cuerpo de 1000 personas dedicadas a controlar el contenido que aparece en la misma.
Del 31 de marzo al 3 de abril de 2012 fueron suspendidos los servicios de Sina Weibo, bajo el argumento de evitar rumores de un golpe de Estado en China.
En 2012 se estableció el registro obligatorio de los nombres reales de usuarios de microblog ante el gobierno chino. La autoridad destinó
más de 3 mil millones de dólares en incentivos para que los ciudadanos acatasen la medida.
Censura de Internet en la República Popular China
Guía para uso de Weibo.