En la teoría del color, la saturación, colorido o pureza es la intensidad de un matiz específico. Se basa en la pureza del color ; un color muy saturado tiene un color vivo e intenso, mientras que un color menos saturado parece más descolorido y gris. Sin saturación, un color se convierte en un tono de gris.
La saturación de un color está determinada por una combinación de su intensidad luminosa y la distribución de sus diferentes longitudes de onda en el espectro de colores. El color más puro se consigue usando una sola longitud de onda a una intensidad muy alta, como con un láser. Si la intensidad luminosa disminuye, la saturación también. Para desaturar un color en un sistema sustractivo (como en el gouache), puede agregársele blanco, negro, gris, o su color complementario.
La saturación es una de las coordenadas en los sistemas colorimétricos HSL y HSV. Note que casi todos los programas computacionales que implementan estos espacios usan una aproximación muy tosca para calcular el que valor que ellos llaman saturación, tales como las fórmulas descritas en los artículos respectivos, y este valor tiene poco, o nada que ver, con la descripción que aparece aquí.
En el sistema colorimétrico CIE 1931, la pureza o saturación es la distancia euclidiana entre la posición del color
(
x
,
y
)
{\displaystyle (x,y)}
y el punto blanco
(
x
I
,
y
I
)
{\displaystyle (x_{I},y_{I})}
sobre el plano de proyección xy de la CIE, dividido por la distancia (euclidiana, siempre) de un color puro (monocromático o dicromático sobre la misma línea) del mismo matiz
(
x
P
,
y
P
)
=
ρ
m
a
x
(
x
−
x
I
,
y
−
y
I
)
+
(
x
I
,
y
I
)
{\displaystyle (x_{P},y_{P})=\rho _{\mathrm {max} }(x-x_{I},y-y_{I})+(x_{I},y_{I})}
:
p
=
(
x
−
x
I
)
2
+
(
y
−
y
I
)
2
(
x
−
x
P
)
2
+
(
y
−
y
P
)
2
{\displaystyle p={\sqrt {\frac {(x-x_{I})^{2}+(y-y_{I})^{2}}{(x-x_{P})^{2}+(y-y_{P})^{2}}}}}
y
ρ
m
a
x
{\displaystyle \rho _{\mathrm {max} }}
máximo en el diagrama cromático.
