Según la publicación Forbes fue la actriz mejor pagada en 2010 y 2013 con unas ganancias calculadas en 56 millones de dólares y 38 millones de Euros respectivamente.
En abril de 2010 se hizo oficial su divorcio del presentador Jesse G. James, tras cinco años de matrimonio, debido a las infidelidades de este. Asimismo reveló que había adoptado a un niño afroamericano de nombre Louis. En diciembre de 2015 anunció haber aumentado la familia al adoptar a una niña afroamericana de tres años llamada Laila.
Fue reconocida en los People's Choice Awards de 2013 por su labor humanitaria en Nueva Orleans tras el paso del huracán Katrina. Por otro lado, en 2018, se publicó que fue una de las principales contribuyentes a la causa Time's Up (en español: se acabó el tiempo), que tiene por objetivo mejorar la posición de las mujeres en la industria cinematográfica.
Nació el 26 de julio de 1964 en Arlington, Virginia, Estados Unidos en el seno de una familia estrechamente vinculada al arte. Durante su infancia, viajó con sus padres a Europa donde vivió y fue educada, primordialmente en Núremberg, Alemania, país donde nació su madre, Helga Meyer, cantante de ópera. Su padre, John Bullock, estaba junto a ellas pues era director de ópera y entrenador vocal, además de dirigir casi siempre a su esposa en importantes escenarios europeos, principalmente en Salzburgo, Austria. A causa de su estancia en ambos países aprendió a hablar alemán con fluidez.
Así fue como entró en contacto con el ambiente artístico, sin olvidar su participación al lado de su hermana, Gesine, en los coros infantiles de los montajes en los que intervenía su madre. Después de varios años en el continente europeo, donde pasó la mayor parte de su adolescencia, la familia se trasladó a Washington y se matriculó en la Universidad de Carolina del Este con el objetivo de cursar estudios de arte dramático. De nuevo en Estados Unidos y con intención de desarrollar una carrera como actriz intervino en varios montajes del Off-Broadway al mismo tiempo que trabajaba como camarera en una cafetería de Nueva York.
Debutó en la interpretación en 1987 con el thriller Hangmen, en el que tenía un escueto papel. En 1989 participó en el telefilme Bionic Showdown: The Six Million Dollar Man and the Bionic Woman en el que unos jóvenes asistentes tratan de atrapar a un espía biónico. Durante ese año intervino en varias producciones como la serie de televisión Starting from Scratch, donde apareció en un episodio. También estuvo en la comedia Who Shot Patakango?