El Mensaje de Navidad de Su Majestad el Rey, también conocido como Discurso de Navidad, es un mensaje televisivo realizado por el monarca del Reino de España y emitido en directo ante todo el país por los medios de comunicación, a las 21:00 horas en la víspera de Navidad. Esta tradición comenzó con Francisco Franco en la Nochevieja de 1937 y, tras la llegada de la democracia, ha seguido siendo mantenida por el Rey. Los presidentes autonómicos (en diferentes fechas a la del Jefe del Estado) han aceptado esta tradición igualmente.
Historia
La tradición del discurso navideño fue comenzada por el dictador, Francisco Franco, quien se dirigió por primera vez en la Nochevieja de 1937 a los «combatientes de España por la causa». Esa tradición se instauró de forma anual (excepto entre 1940 y 1945, en que no hubo discurso) y desde 1946 hasta 1974, dio un discurso cada fin de año, para mandar un mensaje a los españoles. El último sería en 1974, en el cual envió su «más cordial mensaje de felicitación navideña» en la que, entre otros asuntos, apeló a la unidad de la nación. Franco falleció el 20 de noviembre de 1975, y el siguiente discurso fue realizado por el ya rey Juan Carlos I. Éste, como contó el periodista Ramón Pérez-Maura, creyó que había que alejarse de él y trasladó la tradición al 24 de diciembre, día de Nochebuena.
El discurso continúa hoy en día siendo una tradición cada Nochebuena, en la que el monarca hace un balance de la situación económica, política, social y cultural del Reino, aludiendo siempre a la unidad de España y al diálogo. Con la abdicación del rey Juan Carlos, desde 2014 es su hijo, el rey Felipe VI, quien continúa dicha tradición.
Emisión
El Mensaje de Navidad de Su Majestad el Rey se emite en directo por La Primera de Televisión Española. Las principales cadenas privadas de la televisión española (Antena3, Cuatro, La Sexta, Telecinco), así como las televisiones autonómicas tanto públicas como privadas son autorizadas excepcionalmente a replicar la programación de la primera cadena durante la emisión del discurso, emitiendo habitualmente casi todas ellas el discurso. También se emite por Radio 1 y por todas aquellas radiodifusoras privadas que lo desean.
