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El paramédico [1]​ (también denominado, en función de su formación y lugar de realización técnico en urgencias médicas, técnico en emergencias médicas, técnico en emergencias sanitarias, técnico de medicina en emergencias pre-hospitalarias, técnico en emergencias pre-hospitalarias o técnico en atención pre-hospitalaria) es un profesional de la salud con nivel técnico (aunque algunos países ya tienen la formación en nivel Técnico Superior Universitario (TSU) o licenciatura) enfocado en la atención pre-hospitalaria y clínica. Usualmente es miembro de un servicio de atención de emergencias, el cual responde y atiende a las emergencias médicas y de trauma, siguiendo protocolos de intervención internacionales, revisados y aceptados.

La medicina es ejercida por profesionales de la salud, como médicos de las distintas especialidades, enfermeros, auxiliares, técnicos de laboratorio, investigadores, etc. No obstante, algunas actividades relacionadas con la medicina son ejercidas por otro tipo de profesionales, como por ejemplo los conductores de ambulancia que atienden las emergencias y cuya actividad es conocida como paramedicina. Así, el término paramédico, se refiere a todo aquello que está al margen de la medicina pero relacionada con ella, tal y como sucede con otras palabras con el prefijo para, como paramilitar o parafarmacia. En el caso de la parafarmacia, las sustancias que se recetan no son medicamentos en el sentido tradicional del término.

Término

El uso del término " paramédico " varía de acuerdo a las distintas jurisdicciones de cada país, salvo en Estados Unidos donde no han sido integrados en la legislación sanitaria y en muchos países donde todavía no los han integrado. En lugares como México y la mayoría de los países de América Latina, se entiende que " paramédico " es todo aquel que atiende emergencias pre-hospitalarias sin importar su nivel de capacitación. En otros países, tales como Estados Unidos, Inglaterra,[2]​ Canadá, Costa Rica, Australia, Venezuela y la mayoría de los países de la Unión Europea, en general solo se le llama " paramédico " al profesional pre-hospitalario que tiene el nivel más alto de entrenamiento de acuerdo con el perfil del país. Además, se necesita poseer un tipo especial de licencia, certificación oficial o estudios universitarios.