Representación de Jesús de Nazaret
Muchas representaciones son íconos cristianos y varias de ellas son del arte medieval. Dichas imágenes presentan características comunes que son universalmente asociadas con Jesucristo, aunque carecen de evidencia histórica comprobable. Los evangelios no dan una descripción del aspecto físico del personaje en cuestión. Durante la persecución de cristianos en el Imperio romano, el arte cristiano fue ambiguo y las imágenes más antiguas que nos han llegado pertenecen a los siglos III y IV en las paredes de los sepulcros cristianos catacumbas. Es ahí únicamente donde Jesucristo es representado de dos maneras distintas: viejo barbado con una toga y joven imberbe sosteniendo una vara (símbolo de poder) la cual le sirve para convertir el agua en vino (Jn 2:1-11), multiplicar los panes y peces (Jn 6:1-14) y para resucitar a Lázaro (Jn 11:1-45). Hace sus milagros de sanación con el ademán de imposición de manos. El aspecto juvenil y la vara mágica pueden indicar que los cristianos primitivos lo consideraban una especie de mago.[1][2] Algunos estudiosos sugieren que el Evangelio de Marcos, Evangelio secreto de Marcos y Evangelio de Juan (Evangelio de los Signos), lo muestra como un mago o divinidad[3] (aparte de él, únicamente el apóstol Pedro es representado también con una vara). Las misteriosas imágenes de "El Buen Pastor" lo representan como un hombre joven, sin barba y con un rebaño son interpretadas como "El Pastor de Hermas".[4][5]
Las más conocidas representaciones de Jesucristo son con el pelo largo y gran barba. El egiptólogo británico John Romer (1941-), en su Siete maravillas del mundo, señaló la similitud entre esa representación de Jesucristo y las de Zeus o Júpiter padre de los dioses paganos y protector del Imperio romano. Por una costumbre judía se cree que Jesucristo tenía barba. Debido a que no hay alguna fuente gráfica o palpable confiable de su aspecto es posible que se hayan basado de testimonios oculares o tradiciones verbales. Por otro lado, las representaciones artísticas se basaron en simples ficciones por lo que no existen retratos de él. Una vez que empezó a ser representado con el pelo largo y con barba, estas imágenes empezaron a ser aceptadas como su aspecto físico original.
Sin embargo, algunas imágenes son aceptadas como su verdadero rostro por algunos creyentes.
Hacia el año 525 apareció el "Mandylion" (o Imagen de Edesa), que se atribuyó a una leyenda creada por el seudohistoriador palestino Eusebio de Cesarea (263-339) ―el creador de la carta de Jesucristo al rey Abgar V de Edessa (20 a. C.-50 d. C.)― que afirmó por escrito que cuando Jesucristo se lavó el rostro con agua y lo secó con un manto dejó su imagen grabada en dicha tela, y que dicho objeto había sido enviado al rey Abgar V, quien había pedido que Jesucristo lo sanara de su enfermedad.
Varias réplicas de esta «imagen no hecha por manos humanas» permanecen en circulación. Hasta el siglo XIX, no era común encontrar impresiones de este ícono en hogares anglicanos. Existe también el Sudario de Turín, creado entre 1260 y 1353 (el año en que fue «descubierto»), y que está basado en el Mandylion. El sudario actualmente se venera en la capilla real de la Catedral de San Juan Bautista, en Turín (Italia).
Íconos de Jesucristo y María son tradicionalmente aceptados por muchos ortodoxos como pintados originalmente por Lucas el Evangelista.
