Rei Ayanami (綾波 レイ, Ayanami Rei?) es un personaje ficticio creado por Gainax y diseñado por Yoshiyuki Sadamoto, perteneciente a la franquicia de Neon Genesis Evangelion. Rei es el "Primer Niño " designada para pilotar la unidad Evangelion-00.
Al comienzo de la historia, Rei es una enigmática figura cuyo inusual comportamiento confunde a sus compañeros. A medida que avanza la trama de la serie, comienza a verse más relacionada con la gente que la rodea, particularmente con su compañero de clase y piloto de Eva, Shinji Ikari. Rei se revelará como el factor clave en los eventos que concluyen la trama histórica. Su rol en el término de esta no es del todo claro en la serie de televisión, pero sí constituye uno de los principales personajes en la película The End of Evangelion.
Concepción
Al igual que muchos personajes de Evangelion, el apellido Ayanami procede de un navío de guerra japonés de la Segunda Guerra Mundial, el destructor de la Clase Fubuki, Ayanami.El sentido exacto del nombre es poco claro, aunque se ha apuntado que haga referencia al personaje de Sailor Moon, Rei Hino.
Respecto al diseño del personaje de Rei, Hideaki Anno aconsejó a Yoshiyuki Sadamoto que « sobre cualquier otra cosa, necesita ser descrita como una chica amargamente infeliz y con poco sentido de la presencia».Sadamoto se inspiró para dibujar a Rei gracias a la canción de la banda Kinniku Shōjo Tai, "Hotai de Masshiro na Shojo" ("La chica blanca con vendajes").Ukina, un personaje de la obra anterior de Sadamoto, Koto, sirvió como modelo para Rei.Anno requirió un personaje "genial y con cabello corto ", y Rei fue originalmente diseñada con piel morena y ojos oscuros; sin embargo, fue necesario distinguirla de la otra protagonista femenina, Asuka Langley Sōryū, por lo que Sadamoto entonces la diseñó con ojos y cabello totalmente opuestos a Asuka.Anno también fue quien sugirió dibujarla con ojos rojos, una característica que le permitió darle más personalidad. Su cabello azul está inspirado en el personaje principal de Aoki Uru.
"Un cambio emocional hace que ciertos músculos de la cara se tensen, produciendo una "expresión". Rei no tiene ninguna expresión, pero ¿ es que no siente ninguna emoción, o que simplemente no puede expresarla?" - Yoshiyuki Sadamoto sobre el personaje de Rei.
Al comienzo de la serie, Rei es socialmente retraída, aparentemente sin emociones y rara vez interactúa con otras personas (excepto con Gendō Ikari, a quien inicialmente muestra lealtad pero con quien en general tiene una relación distante). De hecho, vive sola en un apartamento escasamente amueblado y lúgubre de Tokyo-3.
