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Río trenzado
Un río trenzado o entrelazado es un río que tiene un cauce que consiste en una red de canales separados por bancos y a veces también pequeñas islas.[1][2] Tanto islas como bancos están formados por acumulaciones de sedimento en los canales.[3] El sedimento es principalmente material de arrastre erosionado de fuentes aguas arriba.[4] Además hay contribuciones de sedimento reciclado de la erosión de bancos.[4] El sedimento que compone los bancos puede ser arena, grava o bolones.[4]
Las ríos trenzados se producen en cauces con alta pendiente, gran carga de sedimentos o ambos.[5] Los cursos trenzados también son típicos de ambientes en los que disminuye fuertemente la profundidad y la pendiente del canal, y por lo tanto la velocidad del agua.[6]
En los ríos trenzados los bancos suelen ser de existencia efímera, mientras que las islas duran más.[2] Las islas en los ríos trenzados suelen formarse a partir de bancos que han sido colonizados por vegetación que estabiliza el sedimento que las compone,[2] sin embargo los constantes cambios de los cursos de agua, típicos de los ríos trenzados, tienden a inhibir la colonización por vegetación.[2] En sus crecidas, el agua de un río trenzado puede anegar completamente sus bancos e islas.[1][4] Al contrario, cuando un río trenzado trae poca agua expone grandes superficies de su lecho.[4]
En comparación con los cauces de ríos de meandros los cauces de los ríos trenzados son más anchos y someros.[3] Esto implica que la tensión cortante sea mayor que en ríos con lechos más profundos, lo que se manifiesta en una mayor capacidad para movilizar sedimentos en el lecho.[7] Muchos ríos trenzados tienen su fuente en torrentes provenientes de glaciares.[7] Dicha situación se explica en parte porque muchos de estos ríos corren sobre lugares donde no están encajados, por lo que no hay márgenes elevadas que impidan el desbordamiento.[7]
