Fue iniciado por músicos y bandas de rock como The Beatles, The Beach Boys y The Byrds surgiendo como un género a mediados de la década de los 60 entre las bandas basadas en la música folk, blues y jazz en el Reino Unido y Estados Unidos. Alcanzó su punto máximo entre 1966 y 1969 con eventos hito como el Verano del Amor de 1967 y el Festival de Woodstock de 1969, convirtiéndose en un movimiento musical internacional, y asociado a una contracultura generalizada antes de iniciar un descenso; ya que el cambio de actitudes, la pérdida de algunos individuos clave y un movimiento de volver-a-lo-básico llevaron a los músicos sobrevivientes a moverse hacia nuevas áreas musicales.
En los años 60, había dos principales tipos de rock psicodélico: la variante caprichosa británica y la más fuerte con el rock ácido de la costa oeste de Estados Unidos. Los términos "rock psicodélico" y "rock ácido" son comúnmente usados indistinguidamente, sin embargo "rock ácido" a veces se refiere a las corrientes más extremas del género. El rock psicodélico influenció la creación del soul psicodélico y sirvió como puente en la transición del rock basado en el blues y el folk al rock progresivo, glam rock, hard rock, y como resultado ha influido en el desarrollo de sub-géneros como el heavy metal. Desde finales de los 70 se ha reavivado en varias formas de neopsicodelia.
Como estilo musical, el rock psicodélico intentaba replicar y potenciar los efectos de las drogas alucinógenas, incorporando nuevos efectos electrónicos y de grabación, solos extendidos e improvisación;[1] y fue particularmente influenciado por el misticismo oriental, reflejado en el uso de instrumentación exótica, particularmente de la música india o la incorporación de elementos de la música oriental. Las principales características incluyen:
guitarras eléctricas, a menudo utilizadas con acople, wah-wah y saturación;[1]
efectos de estudio elaborados, tal como backmasking, panning, phasing, largos loops y reverberación extrema;[2]
instrumentos no occidentales, especialmente los utilizados originalmente en la música clásica de India como el sitar y la tabla;[3]
una fuerte presencia del teclado, especialmente órganos, clavecines, o el Mellotron (un temprano sampler de cinta);[4]
amplios solos, especialmente de guitarra, o jams instrumentales;[5]
complejas estructuras de canción, cambios de armadura y signatura de tiempo, melodías modales y pedales;[5]
instrumentos electrónicos como sintetizadores y el theremín;[6][7]
letras que hacen referencia directa o indirecta a las drogas alucinógenas, como «White Rabbit» de Jefferson Airplane o «Purple Haze» de Jimi Hendrix;[8]
letras surrealistas, excéntricas, inspiradas en la literatura o el esoterismo.[9][10]
El término "psicodélico" fue usado por primera vez en 1956 por el psiquiatra Humphry Osmond como una opción alternativa para las drogas alucinógenas en el contexto de la psicoterapia psicodélica.[9] Conforme la escena contracultural de desarrollaba en San Francisco, los términos rock ácido y rock psicodélico fueron usados en 1966 para describir la nueva música influenciada por los efectos de las drogas[11] y eran ampliamente utilizados en 1967.[12] Los términos de rock psicodélico y rock ácido se utilizan indistintamente,[6] pero el rock ácido puede ser distinguido como una variante más extrema, pesada y fuerte que se basa en jams largos,[10] concentrada más directamene al LSD y con un mayor uso de distorsión.[13]
Desde la segunda mitad de la década de 1950, los escritores de Beat Generation como William Burroughs, Jack Kerouac y Allen Ginsberg[14] tomaron y escribieron acerca de drogas, incluyendo el cannabis y la bencedrina, sensibilizando a las personas sobre el tema y ayudando a popularizar su uso.[15] En el mismo periodo la dietilamida de ácido lisérgico, mejor conocida como LSD o "ácido" (en aquel tiempo una droga legal), comenzó a usarse en los Estados Unidos y Reino Unido como un tratamiento experimental, inicialmente promocionado como una potencial cura para las enfermedades mentales.[16]
A principios de los 60s el uso de LSD y otros alucinógenos fue defendido por proponentes de la nueva "expansión de consciencia", como lo fueron Timothy Leary, Alan Watts, Aldous Huxley y Arthur Koestler.[17][18] Sus textos influenciaron profundamente el pensamiento de la nueva generación de jóvenes.[19] Los efectos sensoriales del LSD pueden incluir alucinaciones de patrones de colores, patrones geométricos que se arrastran, rastros de objetos moviéndose, sinestesia y efectos auditivos como una distorsión de sonidos similar al eco y una intensificación en general de la experiencia de la música.[20]
A mediados de la misma década, el estilo de vida psicodélico ya se había desarrollado en California y se había desarrollado una subcultura entera. Esto era verdadero particularmente en San Francisco, debido en parte a la primera fabrica clandestina grande de LSD, establecida ahí por Owsley Stanley.[12]
Dentro de las primeras bandas que dan atisbos de rock psicodélico tenemos a la escena de Canterbury con los Wilde Flowers, o también con el otro nombre que adquirió, Daevid Allen Trío.
