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Karl Plagge ( Darmstadt, Alemania, 10 de julio de 1897 - Darmstadt, 19 de junio de 1957) fue un ingeniero y militar alemán con el grado de mayor perteneciente al Estado mayor del Ejército (Werhmacht), comandante de la unidad de recuperación mecánica (Heereskraftfahrpark) HKP 562 localizado en Vilna.
Su fama se debe a su gestión humanitaria por el intento de salvar un millar de vidas judías del exterminio desde el Gueto de Vilna, Lituania durante la Segunda Guerra Mundial.
Biografía
Plagge nació en Darmstadt en 1897, era hijo de un médico de esa ciudad, quedó huérfano de padre a los 7 años.
Fue voluntario en el Reichswerh y participó como soldado de infantería en la Primera Guerra Mundial a la que sobrevivió.
Se inscribió en la Universidad Técnica de Darmstadt donde se graduó de licenciado en ciencias de la Ingeniería Mecánica, adicionalmente obtuvo un grado en tecnología en Análisis químico en 1924.
En 1931 se unió al NSDAP o Partido Nazi al sentirse identificado como un patriota idealista con los apostolados de Hitler en relación al resurgimiento nacional de Alemania ; sin embargo no comulgó con las políticas antisemitas de 1935 desde un principio y fue excluido de sus cargos en el partido por considerársele proclive a fraternizar con masones y judíos.
En 1939 finalmente se desafilió del partido sin haber pagado una sola contribución monetaria.
Segunda Guerra Mundial
En 1939 fue reclutado por el ejército como parte de una unidad móvil de recuperación mecánica alcanzando en 1942 el rango de mayor y asimilado al Estado Mayor del Ejército (OKH).
En 1943 fue enviado junto con su equipo a Lituania y asignado como ingeniero -comandante de una unidad de recuperación de blindados y vehículos de la Werhmacht con base en un campo dentro de la ciudad de Vilna denominado Heereskraftfahrpark HKP 562. Dicho campo de mantenimiento estaba bajo la tutela de las SS; pero prestaba servicios al cuerpo mecánico de la Werhmacht como un gran garaje en la mantención y recuperación de vehículos blindados.
Gueto de Vilna
Karl Plagge fue testigo de las atrocidades contra la población judía del Gueto de Vilna, en agosto de 1943 tuvo lugar a una deportación de judíos siendo conducida a los bosques de Ponary para el exterminio.