El género Petunia, llamado comúnmente también petunia, comprende 23 especies pertenecientes a la familia de las Solanáceas nativas de Sudamérica. La mayoría de las variedades cultivadas son híbridos de Petunia × hybrida, llamada también P. atkinsiana
Descripción
Son plantas perennes tratadas como anuales de escasa estatura, entre 15 a 60 cm dependiendo de la especie. Las hojas se disponen de forma alterna u opuesta, alargadas o redondeadas y de bordes enteros. Están recubiertas por una vellosidad algo pegajosa. Las flores son solitarias y axilares; surgen en los ápices de las ramas. El cáliz es tubular, con corola en forma de trompeta y muy pedunculadas. La floración es abundante, sin parar desde principios de primavera hasta finales de otoño. Pueden tener cualquier color excepto el naranja y existen variedades bicolores. Aunque son clasificadas como inodoras toda la planta exhala un agradable aroma.
Taxonomía
El género, en la subfamilia Petunioideae, está estrechamente emparentado con la planta del tabaco, la uchuva, el tomate, la belladona, la patata (Nicotianoideae) y el pimiento (Solanoideae). Algunos botánicos clasifican las especies del género Calibrachoa en Petunia,Sin embargo, otros no aceptan esta clasificación.
Ecología
Las especies de Petunia son polinizadas por insectos, excepto Petunia exserta, rara especie de flores rojas, cuyo polinizador es el colibrí.
Algunas especies de Lepidoptera, incluida la esfinge colibrí, se alimentan de las flores. También constituyen el alimento de las larvas de Helicoverpa zea y de Trichoplusia ni (polilla de la col).
La mayoría de las petunias son diploides, con 14 cromosomas y no se pueden polinizar entre ellas.
Especies
Fuente de la lista:
Petunia alpicola - L. B. Sm.
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