Un periodista es la persona que se dedica laboralmente a ejercitar la Libertad de Expresión para su difusión a la sociedad por medio de las distintas plataformas de comunicación que existen, ya sea en la prensa escrita, como en la documentación fotográfica, radio, televisión o medios digitales ]]. Su trabajo consiste en investigar y descubrir temas de interés público, contrastarlos, sintetizarlos, jerarquizarlos y publicarlos bajo estrictas normas de ética y otros valores deontológicos establecidos(profesionalismo), siempre considerando los Derechos Humanos como agente rector. Para ello recurre a fuentes periodísticas fiables y verificables. Así elabora sus artículos, que pueden tomar varias formas para su difusión: oral, escrita, visual.
Existen varios principios que guían la labor del periodista, el principal de los cuales es el respeto por la verdad, el rigor en la búsqueda de la información fidedigna y verificable. En general, se considera buen periodista al que consigue información relevante, breve y exacta en el menor tiempo posible.
Con la revolución digital han surgido tres tipos de periodismo : el periodismo tradicional, el periodismo participativo (visto en la llamada Web 2.0, donde los ciudadanos generan sus propios canales de distribución como el Blog ); y el periodismo ciudadano, que es usado por los medios tradicionales que solicitan de la ciudadanía compartir con los medios noticias que ocurren en su entorno con informes de audio, fotos o vídeos.
Historia
A principios de siglo XIX, un periodista era alguien que escribía en las publicaciones periódicas, pero, desde el siglo XX, el término pasó a aplicarse a muchos otros oficios vinculados a la búsqueda de información y noticias de interés, y a su divulgación por medios escritos o audiovisuales.
En el Ecuador, a partir de la vigencia de la Ley de Ejercicio Profesional del Periodista, 18 de septiembre de 1975, se establecieron tres categorías: 1°.- Quien hubiere obtenido el título académico conferido por las Universidades u otros establecimientos de Educación Superior de la República ; 2°.- Quien hubiere obtenido ese título u otro equivalente, en Universidades o establecimientos de Educación Superior extranjeros y lo revalidare legalmente en el Ecuador ; y 3°.- Quien hubiere obtenido un certificado de profesionalización otorgado por el MInisterio de Educación Pública, en razón de haber ejercido la profesión con anterioridad a la fecha de vigencia de esta Ley y de conformidad con sus disposiciones.
Consecuentemente, en el Ecuador, a partir de esa fecha, solo pueden llamarse "periodistas", a los graduados en facultades de instituciones de educación superior creadas para el efecto y reconocidas por el Estado ecuatoriano.
