La rata almizclera o rata almizclada (Ondatra zibethicus), es un roedor semiacuático de tamaño medio, nativo de América del Norte e introducido en partes de Europa, Asia y América del Sur. Es la única especie del género Ondatra y la tribu Ondatrini, Se pueden encontrar ratas almizcleras en humedales de un amplio rango de climas y hábitats. Además de su importancia ecológica en dichos humedales, es un recurso alimenticio para los humanos y posee un cotizado pelaje. En gran parte de sus zonas habitadas se la considera una especie foránea.
La rata almizclera es la especie más grande de la subfamilia Arvicolinae que incluye otras 142 especies de roedores, la mayor parte de ellos arvicolinos o leminos. Las ratas almizcleras son a menudo llamadas «ratas» en un sentido general debido a sus características físicas, a su gran capacidad de adaptación y a su dieta omnívora. Sin embargo, estas ratas no pertenecen al género Rattus.
Etimología
El nombre de la rata almizclera probablemente proviene de la palabra de origen algonquin, muscascus (literalmente « es rojo ») o de la palabra abenaki mòskwas que se refleja en el nombre que tenía en el inglés tradicional, musquash.
Debido a la asociación con el olor almizclado que el animal utiliza para marcar su territorio y a su cola aplanada, el nombre cambió a castor almizclero, y más tarde evolucionó a rata almizclera por su parecido con las ratas.
Descripción física
Una rata almizclera adulta mide entre 40-70 cm, de los cuales la cola ocupa casi la mitad.
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