Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible compuesta de cristales de nieve o gotas de agua microscópicas suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas como para que la luz las atraviese. Cuando esto ocurre, la coloración se torna gris o incluso negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo atmosférico y dependiendo de algunos factores, las gotas pueden convertirse en lluvia, granizo o nieve. Son un aerosol formado por agua evaporada principalmente de los océanos.[cita requerida]
Las nubes se observan a simple vista y se clasifican según un sistema internacional creado en 1803 por Luke Howard,[1][2] químico y meteorólogo aficionado inglés, que las dividió en cuatro grandes categorías o formas:
Cirriformes, que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por cristales de hielo.
Estratiformes, extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.
Nimbiformes, nubes capaces de formar precipitaciones.
Cúmuliformes, nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.El actual sistema de clasificación de nubes incluye muchas combinaciones y subdivisiones de estas cuatro categorías básicas. Una combinación particular de estratiformes y cúmuliformes se considera a menudo una quinta categoría designada estratocúmuliformes.
