La literatura de misterio o novela de misterio es un género de literatura típicamente enfocado en la investigación de un crimen.
El término novela de misterio a menudo es utilizado como sinónimo de novela de detective o novela de crimen, es decir, una novela o cuento en la cual un detective ( profesional o aficionado) investiga y resuelve un misterio criminal. A veces los libros de misterio tratan sobre crímenes que realmente acontecieron. Las " novelas de misterio" pueden ser historias de detectives en las cuales el énfasis se encuentra en el caso o elemento de suspenso y su solución lógica. Además de las novelas de misterio, existen historias de detectives con un marcado elemento de acción y realismo en las escenas de enfrentamiento y asesinato.
La literatura de misterio puede abarcar un misterio de carácter sobrenatural o suspenso en el cual la solución no tiene por qué ser lógica, e inclusive puede ser no exista un crimen que deba ser resuelto. Este tipo era común en las revistas de misterio de las décadas de 1930 y 1940, con títulos tales como Gran misterio, Misterio de suspenso y Misterio especial que en esa época eran descriptas como historias de horror sobrenatural con "amenazas extrañas" al estilo de Grand Guignol. Lo cual contrastaba con títulos de la misma época con nombres parecidos que contenían novelas de crimen convencionales.
Inicios
El género de la novela de misterio es una forma reciente de literatura que se ha desarrollado en los últimos 200 años. Durante la época del Renacimiento Inglés se incrementó la alfabetización, y a medida que la gente leía más, se incrementaba también el pensamiento más individualista.
Una posible causa de la falta de popularidad de este género antes del año 1800 es la falta de agencias de policía. Después de la revolución industrial, muchas ciudades tendrían alguaciles o vigilantes nocturnos en el mejor de los casos.
