Las carreras de velocidad (drag racing en inglés), también llamadas picadas, piques o arrancones en España e Hispanoamérica, son una disciplina de automovilismo y motociclismo en la que dos automóviles o motocicletas compiten en una pista recta (a veces llamada "picódromo" coloquialmente), acelerando desde el reposo con el objetivo de llegar a la meta antes que el rival. La línea de meta suele encontrarse a 402 metros, lo que equivale a un cuarto de milla, o 201 metros, que equivaldría a un octavo de milla, por lo que la duración de estas carreras suele ser de alrededor de 20 o 10 segundos respectivamente. Se han estado empleando mediciones mediante sistemas electrónicos desde la década de los 60.
Este tipo de competiciones va ligado al inicio de los vehículos de motor, teniendo forma tanto en carreras ilegales como en deportes de motor organizados y regulados.
Organización
Europa
Las carreras de aceleración las importaron a Europa las tropas de la OTAN durante la Guerra Fría. Estas se organizaban en las bases aéreas de Ramstein y Sembach en la década de los 60 y pistas de despegue y circuitos de Reino Unido hasta que se abrió la primera pista de aceleración oficial y permanente de Europa, Santa Pod Raceway en 1966.
La FIA organiza un campeonato de las categorías Top Fuel, Top Methanol Dragster, Top Methanol Funny Car, Pro Modified y Pro Stock en Europa. La FIM Europa organiza un evento similar para motos.
Reglas
Aunque cada competencia tiene su propio reglamento, algunas de las reglas generales de los arrancones son:
Los dos competidores deben de estar al mismo nivel de la línea de salida.
El semáforo tiene dos juegos de luces con varios niveles, de colores amarillo, rojo y verde. Y además, un juego de luces de "posicionamiento" para que ambos competidores estén alineados de la misma manera.
