Microsoft Corporation (pronunciado /maɪˌkroʊˈsɔft/) es una empresa tecnológica multinacional estadounidense que produce software de computadora, productos electrónicos de consumo, computadoras personales y servicios relacionados, con sede en el campus de Microsoft ubicado en Redmond, Washington, Estados Unidos. «Microsoft» es un acrónimo de microordenador y software.[5]
La empresa desarrolla, fabrica, licencia y da soporte a ordenadores personales, servidores, dispositivos electrónicos y servicios. Sus productos más conocidos son el sistema operativo Microsoft Windows, el paquete Microsoft Office, los navegadores de Internet, Internet Explorer y Microsoft Edge. Sus productos estrella son las consolas de videojuegos Xbox y la línea de dispositivos de pantalla táctil Microsoft Surface en hardware. En 2016, era la mayor empresa de software del mundo por ingresos[6] y una de las más valiosas del mercado global.[7]
Paul Allen y Bill Gates la fundaron el 4 de abril de 1975 para desarrollar y comercializar intérpretes de BASIC para el Altair 8800, un microordenador diseñado en 1974 y basado en el procesador Intel 8080. A mediados de la década de 1980, dominó el mercado de los sistemas operativos para computadoras personales con MS-DOS, que continuó con Microsoft Windows. La salida a bolsa de 1986 y la posterior subida del precio de las acciones crearon tres multimillonarios y unos 12.000 millonarios entre los empleados de Microsoft. Desde la década de 1990, se ha diversificado cada vez más fuera del mercado de los sistemas operativos. Ha realizado una serie de adquisiciones corporativas, siendo la mayor la compra de LinkedIn por 26.200 millones de dólares en diciembre de 2016,[8] seguida de la compra de Skype Technologies por 8500 millones de dólares en mayo de 2011.[9]
Microsoft es un actor dominante en el mercado de los sistemas operativos para ordenadores compatibles con IBM y en el de las suites ofimáticas. Sin embargo, ha perdido la mayor parte del mercado de sistemas operativos ante la llegada de Android en 2008.[10] La empresa también produce una amplia gama de otros productos de software para ordenadores de sobremesa y servidores, como la búsqueda en Internet (con Bing), el mercado de servicios digitales (a través de MSN), la realidad mixta (HoloLens), la computación en la nube (Azure) y el desarrollo de software (Visual Studio).[11]
Steve Ballmer sustituyó a Bill Gates como consejero delegado el 13 de enero del año 2000 y desarrolló una estrategia centrada en los dispositivos y los servicios. Comenzó su gestión con la adquisición de Peach Networks anunciada el 29 de febrero del 2000 para expandir los servicios de cable digital de Microsoft TV.[12][13] También entró por primera vez en el mercado de la producción de computadoras personales en junio de 2012 con el lanzamiento de la línea de tabletas Microsoft Surface; y la posterior configuración de Microsoft Mobile mediante la adquisición de la división de dispositivos y servicios de Nokia. Desde que Satya Nadella se convirtió en consejero delegado en 2014, la compañía ha reducido su énfasis en el hardware y se ha centrado en la computación en la nube y la inteligencia artificial, un movimiento que ha impulsado las acciones de la compañía a su valor más alto desde diciembre de 1999.[14][15]
En 2018, Microsoft superó a Apple Inc. como la empresa que cotiza en bolsa más valiosa del mundo después de haber sido destronada por el gigante tecnológico en 2010.[16] En abril de 2019, Microsoft se convirtió en la tercera empresa pública estadounidense valorada en más de un billón de dólares después de que Apple y Amazon alcanzaran el billón de dólares de capitalización bursátil en 2018.[17]
En la actualidad, Microsoft tiene presencia en los siguientes países: Irlanda, Alemania, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Italia, México, Austria, Japón, Países Bajos, Reino Unido, Suecia, España, y Polonia; ofreciendo una gran variedad de sus productos y brindando sus servicios. Microsoft también está presente en otros países, donde realiza funciones de soporte, como: Australia, Argentina, Brasil, Nueva Zelanda y República de la India.[18]
