En el siglo XVIII se le describió de esta forma : "Lo que el león es para un gato, así es el Mastín comparado con un perro."
Hallándose en Bretaña en épocas que se remontan a la invasión Romana, el noble Mastín inglés y el mastin napolitano probablemente traído a la isla por comerciantes fenicios tan temprano como en el siglo VI a. C. Desde entonces, el Mastín había sido usado como un gladiador en las arenas de los romanos, en el deporte sangriento de combate contra toros, osos y otros perros, así también como guardianes de rebaños, guardaespaldas, protectores y compañeros. Existe cierta evidencia histórica de que un Mastín (posiblemente una hembra ) llegó a América a bordo del Mayflower en 1620, pero la documentación sobre la raza en América no se produjo sino hasta el siglo XIX. Para el fin de la Segunda Guerra Mundial, los Mastines estaban casi extintos de Inglaterra. Sin embargo, con importaciones de Estados Unidos y Canadá, la raza nuevamente está bien establecida en Inglaterra y ha ganado popularidad en Norteamérica y otros países.
Es una raza de composición poderosa, corpulento, de cráneo ancho y cabeza de apariencia cuadrada.
De tamaño debe ser muy grande y dar la impresión de poder y fuerza, visto desde cualquier ángulo. El cuerpo debe ser masivo con gran anchura y profundidad, especialmente entre las patas delanteras, causando que estas estén bien separadas. Mientras que no se especifica altura o peso para esta raza, la altura aproximada a la cruz es de 70 a 80 cm y el peso de 80 kg a 100 kg para hembras y usualmente 10 kilos o más para machos. Se han registrado mastines que pesan más que 120 kilos.
Su pelo es corto y pegado al cuerpo y el color puede variar, mientras que su hocico, orejas y nariz alrededor de los ojos es siempre negro.
