Arce (Artzi en euskera y de forma cooficial) es un valle y un municipio español de la Comunidad Foral de Navarra, situado en la Merindad de Sangüesa, en la comarca de Auñamendi, y a 35,8 km de la capital de la comunidad, Pamplona. Su población en 2017 fue de 271 habitantes (INE).
El municipio está compuesto por 7 concejos: Arrieta, Artozqui, Azparren, Lacabe, Nagore donde se encuentra la capital, Saragüeta, Uriz y Villanueva de Arce ; y por 14 lugares habitados Equiza, Espoz, Gorraiz de Arce, Gurpegui, Imízcoz, Lusarreta, Muniáin de Arce, Osa, Uli Alto, Urdíroz, Usoz, Zandueta, Arizcuren y Arce.
Topónimo
El valle de Arce es uno de los valles en los que históricamente se ha dividido la Montaña de Navarra. Aparece en los registros escritos como comunidad de pueblos desde el siglo XII. El actual municipio de Arce comprende la mayor parte del valle histórico, faltándole tan solo Oroz-Betelu, que se desgajó en el siglo XIX.
El hecho de que Arce sea un apellido español relativamente extendido y que exista como topónimo en otros lugares, nos lleva a relacionar el nombre del valle, en primer lugar con lo que sería más evidente; la familia de árboles y arbustos del mismo nombre ; los arces.
Sin embargo, debido a que el valle se enclava en la zona históricamente vascófona de Navarra, los filólogos han tratado de buscar el origen etimológico del nombre del valle en la lengua vasca.
Una de las etimologías más extendidas es la que hace derivar el nombre del valle de la palabra vasca harritze que significa pedregal. De esta palabra se obtiene Arce de forma casi inmediata: harritze-> (h)arr(i)tze. El sonido tz, la antigua ç medieval, evolucionó en español a la c, mientras que en vasco se quedó con el sonido tz. Esta explicación, muy consistente en opinión de los filólogos, choca sin embargo, tal y como comenta Mikel Belasko en su Glosario Etimológico de Navarra, con el obstáculo de que el nombre antiguo del valle fue Arci (así figura en las crónicas medievales), lo que desbarataría esta teoría.
