Maneki-neko
El Maneki-neko (招き猫, «gato que invita»), también conocido como gato de la suerte o gato de la fortuna es una popular escultura japonesa que, según se dice, trae buena suerte a su dueño. En China se la conoce como Zhaocai Mao (招財貓).
La escultura representa a un gato, específicamente de la raza bobtail japonés, en una actitud de llamada y no saludando como la mayoría de la gente piensa (esto es porque los orientales no saludan con la mano en posición de supinación-flexión, a diferencia de los occidentales, sino en posición de pronación y flexión). Saludo japonés -挨拶, aisatsu-.[1]
Puede verse frecuentemente en tiendas, restaurantes y en otros negocios. Suele ser un gato que generalmente levanta su pata delantera izquierda invitando a la gente a entrar en los negocios y que lleva en su pata delantera derecha una moneda antigua japonesa, llamada koban (小判); tiene, por lo general, un collar con un cascabel que se cree ahuyenta los malos espíritus, elaborada a menudo en porcelana o cerámica, y también en vivo en plástico. En las versiones originales de porcelana, la pata solía estar siempre levantada, aunque en las nuevas versiones de plástico la pata suele moverse de arriba abajo. También la altura a la que la pata se alza puede variar de una escultura a otra; se dice que, cuanto más alta sea esta, la llamada del gato atraerá a los clientes desde mayor distancia.[2] En algunas representaciones, no se observa la pata delantera izquierda levantada, sino que esta levantada la pata delantera derecha o ambas patas delanteras.
Maneki (招き) procede del verbo maneku (招く) que en japonés significa «invitar a pasar» o «saludar». Neko (猫) significa «gato». Juntos, literalmente significan «gato que invita a entrar». Según la tradición japonesa, el mensaje que transmite el gato con el movimiento de su pata es el siguiente: «Entra, por favor. Eres bienvenido».[3][4]
Hoy en día, existen miles de versiones del Maneki-neko: desde gatos altos, gorditos, de diversos colores, hasta alcancías o figurines de Hello Kitty.[5]
