John Little, cambiado posteriormente por Robin Hood a Little John (y castellanizado como Pequeño Juan), fue el legendario compañero forajido de Robin. La leyenda afirma que era el teniente en jefe de este último, y su segundo al mando del grupo de bandidos. El sobrenombre " pequeño " está utilizado irónicamente, ya que se le suele caracterizar como un gigante guerrero de los bosques británicos, habilidoso tanto con el bastón como con el arco.
Historia
Little John aparece en los primeros escritos y baladas sobre Robin Hood, y en las referencias más tempranas de la leyenda, correspondientes a las menciones realizadas por Andrew de Wyntoun hacia 1420, y de Walter Bower en 1440, ninguno de los cuales se refieren a cualquier otro de los forajidos de la banda de Robin. En los primeros cuentos, Little John se le caracteriza inteligente y muy capaz. En A Gest of Robyn Hode, John captura a Robin, y cuando este último decide pagar la hipoteca del caballero para él, John decide acompañarlo como un siervo. En Robin Hood's Death, una de las Child Ballads, Robin solo toma a John como acompañante. En la balada del siglo XV que comúnmente se le llama Robin Hood and the Monk, John abandona furioso a Robin luego de una disputa con él. Cuando Robin es capturado, es John el que planea el rescate de su líder. En agradecimiento, Robin le ofrece el liderazgo de la banda, pero John se niega. Representaciones posteriores de Little John lo retratan como menos astucia.
Las primeras baladas no cuentan el origen de este personaje, pero de acuerdo a una correspondiente al siglo XVII, era un hombre gigante (por lo menos de siete pies de altura), y se presentó al tratar de evitar que Robin cruzara un estrecho puente, por lo que terminan luchando con bastones, ganando finalmente John.
