Leontopodium alpinum, conocida como flor de las nieves o con la palabra alemana Edelweiß (grafía alternativa Edelweiss ), es una planta de la familia de las Asteraceae. Se trata de una flor que crece en pequeños grupos en las praderas alpinas y roquedos de altura de las cordilleras europeas, de no más de 10 cm de altura, con brácteas gruesas, carnosas y cubiertas de una fina pelusa, con un color blanco y tonalidades verdosa o amarillenta.
Es la flor nacional de Austria, motivo por el que se encuentra en su moneda de 2 céntimos de euro.
Es la flor emblemática de las alturas y por ello ha sido largamente esquilmada, habiendo desaparecido de muchas zonas y siendo mucho menos frecuente que hace unas pocas décadas, debido a lo cual ha sido protegida en territorio español, estando prohibida su recolección.
En la actualidad en España se encuentra solamente en el Parque natural de Sierra Nevada, el Pirineo, sobre todo en el Parque nacional de Ordesa y Monte Perdido, del que es su símbolo, y, aunque raramente, se puede encontrar también en las montañas del norte de León.
El término Edelweiß (pronunciado /ˈedəlvaɪs/) significa en alemán " blanco noble" o " blanco puro".
Cultura
En la película The Sound of Music (en español, Sonrisas y lágrimas o La novicia rebelde ) se incluye una canción con este nombre (« Edelweiss »), que tuvo gran repercusión y se consideró en todo el mundo (excepto en Alemania ) como una especie de segundo himno nacional austriaco[cita requerida]. Sin embargo, solo fue una canción escrita ex profeso para la película.
Un fragmento de la canción antes mencionada aparece en la introducción de la serie The Man in the High Castle.
La insignia de la Edelweiss tiene una larga tradición identificando a las tropas de montaña tanto de Alemania desde la primera guerra mundial (Alpenkorps) y la segunda guerra mundial (Gebirgsjäger) hasta la actualidad, incluyendo hoy también a las del ejército austríaco.
