Lego System A/S, más conocida como LEGO, es una empresa danesa de juguetes. Su producto más conocido son los bloques de construcción pero también cuenta con series propias (Bionicle, Ninjago ); una línea de productos preescolares ( Lego Duplo) y una línea de juguetes de robótica ( Lego Mindstorms) entre otros activos. Además presta su marca a la cadena de parques temáticos Legoland.
Fue fundada en 1932 por Ole Kirk Christiansen, un carpintero natural de Billund, y desde entonces ha estado controlada por su familia. Si bien se dedicó al principio a fabricar artículos de madera, desde 1949 está especializada en los juguetes de construcción fabricados con plástico. La empresa mantiene su sede social en Billund, cuenta 7800 empleados y está presente en más de 130 países.[1]
Historia
Los orígenes de Lego se remontan a una carpintería familiar de Billund ( Dinamarca ), fundada en 1918 por Ole Kirk Christiansen. Cuando ese negocio se vio afectado por la Gran Depresión, empezó a fabricar muebles de menor tamaño y desde 1932 se dedicó en exclusiva a los juguetes de madera.[2] Dos años más tarde renombró la nueva empresa como « Lego », un acrónimo del término danés leg godt («jugar bien»),[3] y la marca se hizo muy popular entre la población local porque los juguetes de madera eran más accesibles que los importados de metal, más difíciles de adquirir durante la Segunda Guerra Mundial.[1]
A raíz de una serie de problemas en la producción maderera, Ole Kirk pasó a producir juguetes de plástico en los años 1940 con máquinas moldeadoras por inyección. Inspirados en los bloques de construcción de la empresa británica Kiddicraft,[1] la familia Christiansen comercializó sus propios ladrillos de plástico ( Lego Mürsten) a partir de 1949, con vivos colores inspirados en los cuadros de Piet Mondrian.[4] El sistema apostaba por la creatividad del niño, por lo que al principio no se incluían manuales de instrucciones. La clave de Lego llegó en 1958 ; ese año patentaron un « sistema de enganche» con tubos bajo el ladrillo que permitía ensamblarlos de forma estable, adoptándo toda clase de combinaciones.[1] Tal fue su éxito que el hijo de Ole y sucesor, Godtfred Kirk Christiansen (1957-1979), descontinuó todas las colecciones de madera para centrarse exclusivamente en el plástico. Tiempo después sería sucedido por su hijo Kjeld Kirk Kristiansen (1979- 2004 ).[1]
Los bloques de ladrillos se fabricaban al principio con acetato de celulosa.
