Durante sus días de escuela fue un joven tímido y para cambiar su personalidad introvertida su madre le animó a tomar clases de actuación. Su padre es Kim Chung-hoon, cantante y líder de la banda de los años 80 "Seven Dolphins".[2]
Soo-hyun se matriculó en la Universidad Chung-Ang, con especialización en Estudios de Cine y Teatro, participó en los musicales Grease y A Midsummer Night's Dream.[3][4][5]
Debutó en televisión con un papel secundario en la comedia Kimchi Cheese Smile en 2007.[9] En 2008 obtuvo un papel protagónico en el drama juvenil Jungle Fish,[10] basado en una historia real, que fuerza a los graves problemas de fraude de la escuela, las normas académicas de la competencia, y los blogs interactivos de una manera fresca.[11] The drama won a number of awards, including the Peabody Award.[12][13] El drama ganó varios premios, incluyendo el Peabody Award, Seoul Drama Festival, así como también el premio Asia -Pacific Broadcasting Union.
Para la segunda mitad del año participó en el programa de variedades Delicious Quiz, como uno de los presentadores.
En 2009 actuó en el cortometraje Worst Friends de Namkoong Sun, que ganó el premio a la mejor película en el Drama award at the Mise en Scène Short Film Festival y la buena acogida de dos episodios especiales de fin de año de SBS donde actuó junto al actor veterano Choi Min Soo.[14]
Fue también co- presentador del programa de Mnet Boys & Girls Music Countdown junto a Han Seung-yeon del grupo Kara.[15]
Protagonizó el drama juvenil Dream High.[16] The drama brought in high domestic ratings[17] Fue el único actor joven en un elenco de ídolos juveniles. Estudió canto y baile durante tres meses en JYP Entertainment antes de sacar las escenas requeridas en el drama.[18][19]
Para la banda sonora del drama, grabó dos canciones, Dreaming, así como también "Dream High" con el resto del elenco.[20]
Su popularidad se disparó cuando protagonizó el drama de época "The Moon Embracing The Sun" como el joven rey Lee Hwon.[21][22] El drama alcanzó un máximo índice registrado de audiencia del 42,2%,[23] ganándose así el estado de " drama nacional".
De nuevo contribuyó con su voz a la banda sonora "Only You" que posiciono en las listas de musicales, y el más moderno en su composición "Another Way" lanzado como el single "Secret Version".[24] and the more modern composition "Another Way".[25]
También ganó varios reconocimientos por dicho teatro incluyendo el muy debatido Mejor Actor de Drama en Baeksang Arts Awards, dijo: Estoy muy agradecido por este momento, pero me da vergüenza también. Es como tener un montón de tareas. Voy a seguir tratando de llegar a ser un mejor actor para seguir siendo digno de este premio.[26]Debutó en la gran pantalla con la película The Thieves promocionada por la prensa como la versión coreana de la Ocean's Eleven.[27][28] The Thieves obtuvo 12.9 entradas vendidas convirtiéndose en la segunda película más taquillera en la historia del cine coreano.[29]
En 2013 se unió al elenco de la película En secreto, enormemente junto a Park Ki-woong y Lee Hyun Woo, para interpretar el papel de espías norcoreanos infiltrados en Corea del Sur como un tonto del pueblo, un músico de rock, y un estudiante de secundaria, respectivamente.[30] La película es una adaptación de la popular serie webtoon "Covertness" por Hun y en su lanzamiento rompió varios récords de taquilla en Corea del Sur,[31][32] y fue también uno de los mayores éxitos del año al haber agotado casi 7 millones de entradas durante su funcionamiento.
Por esta película ganó los premios Best New Actor en los 50 Premios Campana Grandes y los Baeksang Arts Awards, así como el premio de la popularidad.[33][34]
A partir 2013 y principios de 2014, protagonizó el drama "My Love from the Star". El drama disfrutó de gran popularidad tanto a nivel local, como en el internacional, con más de dos mil millones de visitas en el sitio web streaming chino iQiyi (爱奇艺).
