Karst - rompecabezas en línea
Con el nombre de karst (procedente de Karst, nombre alemán de la región eslovena de Carso), relieve kárstico, carst, carsto o carso se conoce a una forma de relieve originada por meteorización química de determinadas rocas, como la caliza, dolomía, yeso, etc., compuestas por minerales solubles en agua. Se denominan ciencias del karst al conjunto de las disciplinas que lo investigan.
Etimología
La palabra «karst» proviene de Carso/Kras, región italo-eslovena de mesetas calcáreas de una configuración característica. El nombre fue germanizado en «Karst», cuando el país estuvo incorporado al Imperio austrohúngaro.
El concepto de karst fue introducido en 1893 por el geógrafo serbio, especializado en geomorfología, Jovan Cvijić en su libro Das Karstphänomen.
Según la Real Academia Española se utiliza el adjetivo kárstico para referirse al relieve que nos atañe, aunque se acepta también la forma cárstico.
Karstificación
El relieve de estas zonas está condicionado principalmente por la disolución de las rocas ; es lo que se llama «karstificación». Las reacciones químicas responsables de la disolución de los carbonatos son las siguientes:
Disolución del dióxido de carbono:CO2 + H2O ↔ H2CO3Disociación acuosa del ácido carbónico:H2CO3 + H2O → H3O+ + HCO3-Ataque ácido de carbonatos ("calcáreos"):H3O+ + CaCO3 ↔ Ca2+ + HCO3- + H2OEcuación de balance:CO2 + H2O + CaCO3 ↔ Ca2+ + 2 HCO3-Se observa que el contenido de hidrogenocarbonato, un átomo de carbono proviene de la matriz de calcárea y el otro proviene del dióxido de carbono (principalmente de origen biogénico ya que la concentración de este último en el suelo es mucho mayor que en la atmósfera ). Estas dos fuentes también son diferenciables por sus niveles de isótopos de carbono (segregación de carbono 13 en los seres vivos).
La disolución y por lo tanto la formación del relieve kárstico, se ve favorecida por:
La abundancia de agua ;
La concentración de CO2 en el agua (que aumenta con la presión);
La baja temperatura del agua (cuanto más fría este el agua, más cargada estará de CO2);
Los seres vivos (que emiten CO2 en el suelo por la respiración, lo que aumenta considerablemente su contenido);
La naturaleza de la roca (fracturaciones, composición de los carbonatos, etc.);
El tiempo de contacto agua - roca.Una región fría, húmeda y calcárea, por tanto, es más propensa a desarrollar un relieve kárstico. Sin embargo, se encuentra este relieve en toda la Tierra, tanto en regiones cálidas como húmedas.
