Muchas representaciones son iconos cristianos y varias de ellas son del arte medieval. Dichas imágenes presentan características comunes que son universalmente asociadas con Jesús, aunque carecen de evidencia histórica comprobable. Los evangelios no dan una descripción del aspecto físico del personaje en cuestión. Durante la persecución de cristianos en el Imperio romano, el arte cristiano fue ambiguo y las imágenes más antiguas que nos han llegado pertenecen a los siglos III y IV en las paredes de los sepulcros cristianos catacumbas. Es ahí únicamente donde Jesús es representado de dos maneras distintas: viejo barbado con una toga y joven imberbe sosteniendo una vara ( símbolo de poder) la cual le sirve para convertir el agua en vino (Jn 2:1-11), Multiplicar los panes y peces (Jn 6:1-14) y para resucitar a Lázaro (Jn 11:1-45). Hace sus milagros de sanación con el ademán de imposición de manos. El aspecto juvenil y la vara mágica pueden indicar que los cristianos primitivos lo consideraban una especie de mago. Algunos estudiosos sugieren que el Evangelio de Marcos, Evangelio secreto de Marcos y Evangelio de Juan ( Evangelio de los Signos), lo muestra como un mago o divinidad. ( aparte de él, únicamente el apóstol Pedro es representado también con una vara). Las misteriosas imágenes de "El Buen Pastor " lo representan como un hombre joven, sin barba y con un rebaño son interpretadas como "El Pastor de Hermas".
Las más conocidas representaciones de Jesús son con el pelo largo y gran barba. El egiptólogo John Romer, en sus Siete Maravillas del Mundo, señaló similitud entre esa representación de Jesús y las de Zeus o Júpiter padre de los dioses paganos y protector del Imperio romano. Por una costumbre judía se cree que Jesús tenía barba.
