El idioma alemán (Deutsch [ˈdɔʏtʃ] o deutsche Sprache) es una lengua indoeuropea perteneciente al grupo de las lenguas germánicas occidentales. Es también una de las lenguas más importantes del mundo y la que más hablantes nativos tiene en la Unión Europea con un 16 % del total. Los adjetivos utilizados en lengua española para referirse al habla alemana son germanohablante o germanófono/a. Es el segundo idioma germánico más hablado, después del inglés y uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea por ser el idioma materno de alrededor de 100 millones de personas en 2004, lo que representa el 13,3 % de los europeos. Si bien por el total de hablantes es la tercera lengua más hablada de Europa (después del inglés y del francés), en cambio como lengua materna es el idioma más hablado del continente, excluida Rusia, por encima del francés (66,5 millones de hablantes en Europa en 2004 ) y el inglés (64,2 millones de hablantes en Europa en 2004 ). Es considerado el tercer idioma más enseñado como lengua extranjera en todo el mundo,[cita requerida] el segundo en Europa y el tercero en Estados Unidos después del español y el francés.
Con unos 95 millones de hablantes en seis países del mundo, apenas sorprende que el uso del idioma varíe. Como el español y el inglés, es un idioma pluricéntrico, teniendo en el caso alemán tres centros principales: Alemania, Austria y Suiza.
Distribución geográfica
Las comunidades germanófonas pueden ser encontradas en la excolonia alemana de Namibia (independiente de Sudáfrica desde 1990) como también de forma minoritaria en otros puntos de flujo migratorio alemán como los Estados Unidos, México, República Dominicana, Brasil, Argentina, Costa Rica, Paraguay, Uruguay, Chile, Colombia, Perú, Venezuela, Sudáfrica y Australia.
Europa
El alemán es oficial y es hablado principalmente en Alemania (en donde es la lengua materna de más del 95 % de la población ), Austria (89 %), Suiza (65 %), la mayoría de Luxemburgo y Liechtenstein —en donde tiene la categoría de único idioma oficial —.
Es también uno de los tres idiomas oficiales de Bélgica, junto con el flamenco y el francés.
