El bogavante es un crustáceo decápodo, que vive en el mar. El género Homarus comprende dos especies:
el bogavante europeo (llamado en Francia, bogavante bretón) — Homarus gammarus (Linnaeus, 1758) ;
el bogavante americano (llamado también bogavante canadiense) — Homarus americanus (H. Milne Edwards, 1837).El bogavante se distingue fácilmente de la langosta por la presencia de pinzas imponentes y por un caparazón menos espinoso.
Los cangrejos, que viven en aguas dulces, son las especies que más se parecen, pero más pequeñas (aunque hay en zonas tropicales cangrejos bastante grandes que pueden evocar el color y la forma de un joven bogavante).
Es una especie que se está volviendo rara, probablemente debido a una sobreexplotación de su pesca y de la contaminación marina.
Etimología y clasificación
Debido a su caparazón dura, pero flexible (crusta en latino) el bogavante ha sido clasificado como crustáceo.
Sus diez patas, incluyendo ambas patas que llevan las pinzas, explican que esté clasificado en el orden decápodo (« diez pies » en griego).
El nombre de su sub-clase Malacostraca significa que su exoesqueleto es más flexible que aquellos de los moluscos que tienen una cáscara a veces muy sólida pero siempre quebradiza.
Historia y cultura
Está representado y descrito desde la antigüedad en Europa. Ha sido utilizado de manera medicinal en la Edad Media y en el Renacimiento. Tostado y reducido en polvo luego disuelto en vino, ha servido para tratar diversas enfermedades urinarias y como purga de cálculos renales.
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