Heraclión - rompecabezas en línea
Heraclión o Herakleion (en griego antiguo, Ἡράκλειο Hêrákleio), llamada antiguamente El Khandak (en árabe, الخندق), Candia (Χάνδαξ), Megálo Kástro (Μεγάλο Κάστρο) o Iraklio (en griego, Ηράκλειο, Iráklio), es la mayor ciudad y la capital de Creta y de la unidad periférica de Heraclión, siendo además el centro económico y el mayor puerto marítimo de la isla, y la cuarta ciudad más populosa de Grecia. Hasta el siglo XX se la conocía como Candía, nombre que se aplicaba asimismo a toda la isla de Creta.
Toponimia
Los invasores árabes provenientes de Andalucía, que fundaron el emirato de Creta, trasladaron en la década de 820 la capital de la isla, Gortina, a lo que era un castillo llamado rabḍ al-ḫandaq " Castillo del foso ". Este fue helenizado como Χάνδαξ o Χάνδακας y latinizado como Candia, nombre que se mantuvo en otras lenguas europeas: en español como Candía, en italiano como Candia (utilizado bajo el dominio veneciano), en francés como Candie, en inglés como Candy. El nombre otomano era Kandiye.
Así, Candía fue el nombre que recibió toda la isla griega de Creta y la ciudad en sí desde que fue ocupada por los venecianos hasta inicios del siglo XX.
Tras la reconquista bizantina, la ciudad fue conocida localmente como Megalo Kastro o Castro ( Castillo Grande) y sus habitantes fueron llamados kastrinoi o castrini, los habitantes del castillo.
El antiguo nombre de Ηράκλειον fue revivido en el siglo XIX y deriva del nombre del cercano puerto romano de Heracleum (" ciudad de Heracles "), cuya ubicación exacta se desconoce.
Historia
Heraclión está cerca de las ruinas del palacio de Cnosos, que en época minoica fue el mayor centro de población en Creta. Según Estrabón, Heraclión era el puerto de Cnosos, aunque no hay restos arqueológicos del mismo, y pudo haber existido ya en el año 2000 a. C.. En el mismo sentido, Plinio el Viejo en su Naturalis Historia evoca también la ciudad como la extensión marítima de Cnosos.
Durante la primera época bizantina, el lugar donde se asienta Heraclión jugaba un papel muy menor en la isla ; llamado Kastro ( castillo, Κάστρο), los verdaderos centros políticos y religiosos, como en tiempos de la ocupación romana, eran Cnosos y Gortina.
