Este artículo trata sobre el único género de tortuga gopher. Para otras especies que son llamadas también tortugas gopher, véase GopherusGopherus polyphemus o tortuga de la Florida es una especie de tortuga nativa del sudeste de Estados Unidos. La tortuga de la Florida es considerada una especie clave debido a que excava madrigueras que sirven de refugio a cientos de otras especies. Se encuentran amenazadas por depredación y destrucción de su hábitat.
Descripción
Los ejemplares adultos pueden crecer hasta medir unos 40 cm de longitud y pesar unos 14 kg.[2] En promedio, miden un poco menos de 30 cm. Su caparazón es sólido de color entre marrón oscuro a tonalidades de gris. Poseen patas traseras que asemejan a las del elefante, delanteras en forma de pala, y una garganta proyectable desde un plastrón amarillento sin articulación.[3] Sus crías son de color más claro. Los machos se distinguen de las hembras por contar con un plastrón cóncavo y una cola algo más larga, pero puede ser difícil diferenciar los sexos.[2][3]
Los machos de la tortuga de la Florida poseen dos glándulas odoríferas subdentarias debajo de su mentón.[4]
El género Gopherus aloja cuatro especies, todas ellas son comúnmente denominadas tortugas gopher. Este género es el único tipo de tortuga terrestre de la familia Testudinidae que es nativa de Norte América.
Hábitat y comportamiento
Al igual que otras tortugas del genus Gopherus, la Gopherus polyphemus, es reconocida por su habilidad para excavar.
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