La gastronomía de Europa, o alternativamente la gastronomía de Occidente, es un término generalizado refiriéndose colectivamente a las gastronomías de Europa[1] y otros países occidentales,[2] incluyendo a Rusia,[2] así como a gastronomías no indígenas de América, África del Sur, y Oceanía, las cuales derivan de la influencia de los colonos europeos en aquellas regiones. El término es utilizado en Asia Oriental para contrastar con estilos asiáticos de cocina.[3] El plazo a veces puede referirse más específicamente a gastronomía en Europa; y en las Islas Británicas se utiliza ocasionalmente para referirse exclusivamente a la gastronomía continental.
Las gastronomías de los países occidentales son diversas entre ellas, sin embargo hay características comunes que distingue el modo de cocinar del asiático y de otros.[4] Comparado con cocina tradicional de países asiáticos, por ejemplo, la carne es más prominente y en tamaños de porciones más sustanciosos.[5] En particular el bistec y la chuleta son platos comunes en Occidente. Las gastronomías occidentales también mucho énfasis en el vino de uva y en utilizar salsas como condimentos, sazonadores o acompañamientos (en parte debido a la dificultad de los condimentos en penetran las grandísimas piezas de carne a menudo utilizadas en la cocina occidental). Muchos los productos lácteos son utilizados durante la cocción, exceptuando la nouvelle cuisine.[6] Los quesos son producidos en cientos de variedades diferentes, y productos fermentados de la leche están también disponibles en una gran selección. El pan de harina de trigo ha sido durante mucho tiempo la fuente más común de almidón en esta cocina junto con la pasta, la masa y la repostería además de la patata que se ha convertido en la planta de almidón más importante en la dieta de europeos y su diáspora desde la colonización europea de América, particularmente en la Europa del Norte. El maíz es mucho menos común en la mayoría de dietas europeas que en las de América; aun así la comida con maíz (polenta o mămăligă), es una parte importante de la gastronomía de Italia y los Balcanes. A pesar de que el pan plano (especialmente con toppings como la pizza o la tarte flambée),y el arroz son consumidos en Europa, no constituyen un elemento básico siempre presentes a diferencia de otras regiones. Las Ensaladas (platos fríos con vegetales crudos o cocinados con salsa) es una parte integral de Gastronomía europea.
Las cenas europeas formales son servidas en distintas comidas. La presentación europea evolucionó del servicio a la francesa, trayendo múltiples platos a la mesa a la vez; al servicio a la rusa, donde los platos están presentados secuencialmente. Normalmente, los platos fríos, caliente, salados y dulces son servidos estrictamente separados en este mismo orden como hors d'oeuvre (aperitivo) o sopa, como entrante y plato principal, y como postre. Los platos que eran tanto dulces y salados a la vez eran común antiguamente en la gastronomía de la Antigua Roma pero son inusuales hoy en día, siendo los platos dulces tan solo servidos como postres. Un servicio donde los huéspedes son libres de coger la comida por ellos mismos se llama un bufé y está normalmente restringido a fiestas o vacaciones. No obstante, los huéspedes deben de seguir el mismo .
Históricamente, la gastronomía europea ha sido desarrollada en la realeza europea y la nobleza. Los miembros de la nobleza europea eran normalmente portadores de armas y vivían en mansiones en el campo. El cuchillo era el principal instrumento para comer (cubertería), utilizado para bistecs y otras comidas que requerían ser troceadas. En contraste con Extremo Oriente, la clase gobernante era los funcionarios de la justicia , quienes en la cocina le dejaban su comida ya troceada lista para ser consumida con palillos. El cuchillo era sustituido por la cuchara para las sopas, mientras que el tenedor fue introducido más tarde en la Edad Moderna cerca del siglo XVII. Hoy en día, la mayoría de los platos están hechos para ser comidos con cubertería y sólo unas cuantas comidas pueden ser consumidas con las manos en compañía educada.
