La flora antártica es una comunidad distinta de plantas vasculares que evolucionó hace millones de años en el supercontinente de Gondwana, y ahora se encuentra en varias áreas separadas del Hemisferio sur, incluyendo el sur de Sudamérica, la parte más meridional de África, Nueva Zelanda, Australia, Tasmania, y Nueva Caledonia.
Descripción
Basado en las similitudes en su flora, el botánico Ronald Good identificó un reino florístico antártico, que incluye el sur de Sudamérica, Nueva Zelanda, y algunos grupos de islas australes. Good identificó Australia como un reino florístico propio, e incluyó Nueva Guinea y Nueva Caledonia en el reino florístico paleotropical, por el influjo de flora tropical eurasiática que ha en su mayoría suplantado la flora antártica.
Sudamérica, África, India, Australia, Nueva Zelanda, y Antártida fueron todos partes del supercontinente Gondwana, que comenzó a separarse a principios del período cretáceo (hace 135-65 millones de años ). India fue la primera en separarse, seguida de África, y entonces Nueva Zelanda, que empezó a desviarse al norte. Al fin del cretáceo, Sudamérica y Australia estaban aún unidos a la Antártida. El paleontólogo Gilbert Brenner identificó el surgimiento de una flora distinta de Gondwana a finales del periodo del cretáceo en las regiones más frescas y húmedas de Australia, el sur de Sudamérica, el sur de África, Antártida, y Nueva Zelanda ; era lo que más se parecía a la flora del sur de Nueva Zelanda de la actualidad. Una flora más seca del norte de Gondwana se había desarrollado en el norte de Sudamérica y el norte de África.
África e India se desviaron hacia el norte en las latitudes tropicales, se hicieron más cálidas y más secas, y finalmente se conectaron con el continente Euroasiático, y hoy las floras de África e India tienen pocos remanentes de la flora antártica. Australia se desvió al norte y llegó a ser más seca de la misma manera; la flora húmeda antártica se retiró a la costa este y Tasmania mientras el resto de Australia llegó a estar dominado por Acacia, Eucalyptus, y Casuarina, y también por arbustos y hierbas xerófilas.
