Una familia real es la familia extendida de un monarca. Generalmente, la cabeza de una familia real es un rey o una reina reinante. El término " familia imperial" describe de manera más apropiada a la familia extendida de un emperador o emperatriz reinante, mientras que los términos " familia ducal", " familia gran ducal" o " familia principesca" para los familiares de un duque, gran duque o príncipe reinante. También se considera apropiado en algunos círculos referirse a los familiares extendidos de un monarca depuesto y a sus descendientes de la familia real.
Miembros de la familia real
Una familia real típicamente incluye al cónyuge del monarca reinante, cónyuges sobrevivientes de un monarca fallecido, los hijos, nietos, hermanos y primos del monarca reinante, así como sus cónyuges. En algunos casos, la membresía a la familia real puede extenderse a los bisnietos y a descendientes más lejanos de un monarca. En algunas monarquías donde la abdicación voluntaria es la norma, tales como los Países Bajos, una familia real puede también incluir a uno o más antiguos monarcas. Usualmente se hace la distinción entre personas de sangre real y aquellos que se casan dentro de la familia real. En algunos casos, tales como en Canadá, la familia real se define por quién tiene los títulos Majestad y Su Alteza Real. Bajo la mayoría de los sistemas, solo las personas en la primera categoría son dinastas, es decir, son sucesores potenciales al trono (a menos de que algún miembro de la segunda categoría también se encuentren en la línea de sucesión al trono por derecho propio, una ocurrencia frecuente en familias reales que frecuentemente se casan entre sus miembros). Esto no siempre se cumple; algunas monarquías han operado por el principio de jure uxoris.
