Falconiformes - rompecabezas en línea

Los Falconiformes son un orden​ de aves neognatas que agrupa 309 especies​ de aves de presa conocidas como rapaces diurnas. Las rapaces nocturnas se incluyen en otro orden, los Strigiformes ya que se supone que las similitudes entre rapaces diurnas y nocturnas es consecuencia de convergencia evolutiva y no de que ambas compartan un antepasado común. Se conocen fósiles del Eoceno Medio. Habitan prácticamente en todo el mundo excepto la Antártida y Polinesia oriental.​

Taxonomía

El grupo fue bautizado por el nombre latino del halcón «Falco», y por ello el nombre de este orden significa «los que tienen forma de halcón ». Las rapaces diurnas se clasificaban tradicionalmente en cinco familias en un único orden, Falconiformes :​

Familia Cathartidae

Familia Pandionidae

Familia Accipitridae

Familia Sagittariidae

Familia FalconidaeNo obstante, la taxonomía de las rapaces ahora sólo incluye Falconidae.​

Otras clasificaciones dividen el orden en dos; la familia Falconidae permanece en el orden Falconiformes, y el resto ( Accipitridae, Cathartidae, Pandionidae y Sagittariidae) se sitúan en el orden Accipitriformes.​

La American Ornithologists' Union deja Falconidae y Accipitridae en Falconiformes, pero coloca los buitres del Nuevo Mundo ( familia Cathartidae) con las cigüeñas en el orden Ciconiiformes.​

Características

Las aves falconiformes tienen un cuerpo fuerte y compacto, miembros robustos y cabeza voluminosa, más o menos redondeada, con un pico fuerte y cortante en forma de garfio; en la base del mismo y rodeando las aberturas nasales, existe un engrosamiento carnoso característico, llamado cera por su aspecto, que suele ser del mismo color que las patas. En los halcones el pico presenta un diente característico en la mandíbula superior que se corresponde con una entalladura en la inferior. Las patas son relativamente cortas (excepto en el serpentario, por su modo de vida ) y poseen garras especializadas para agarrar con fuerza a sus presas; los dedos son largos y fuertes y están armados de uñas agudas y sólidas. Los buitres, debido a que se alimentan de cadáveres, tienen las uñas romas y carecen de fuerza y habilidad prensil.​

El plumaje es recio, compacto y elástico; las cobertoras, en general poco abundantes, poseen abundates mechones de plumón en la base ; poseen las 10 rémiges primarias y 13 o 16 secundarias, y generalmente 12 o 14 timoneras, número que se mantiene muy constante. En muchas especies las plumas cubren el tarso e incluso los dedos. El colorido es poco llamativo, críptico, con predominio de los grises, ocres y azulados, formando barreados que disimilan al ave tanto cuando vuela como cuando está posada al acecho.