espirulina - rompecabezas en línea

Espirulina[1]​ es el nombre de un suplemento dietético.

Se obtiene a partir del género Arthrospira, concretamente de las dos especies Arthrospira platensis y Arthrospira maxima. Ambos géneros son cianobacterias, una clase de organismos unicelulares que era anteriormente conocido como " algas azules".[2]​ En un principio estaban incluidas en el género Spirulina y es este nombre el que sigue usándose para designar el suplemento nutricional.[3]​[4]​

Uso tradicional y utilidad actual

Los habitantes de las orillas del lago Chad han extraído tradicionalmente Spirulina, a la que llaman dihé, para su propio consumo, de las charcas temporales que se forman en su territorio. El año 2007 se empezó a explotar localmente de forma más eficiente para comercializarlo y obtener ingresos a fin de mejorar las condiciones de vida de las mujeres más pobres.[5]​

A partir de la última mitad del siglo XX empezó a cultivarse para uso industrial. Es un cultivo idóneo para zonas áridas en las que la salinidad del agua impide o dificulta su empleo agrícola.

Actualmente se consume como suplemento nutricional, para lo que se elabora en forma de comprimidos. Su elevado contenido en proteínas de buena calidad la convierte en una alternativa a la proteína de soja en la fabricación de piensos, tanto ganaderos como para mascotas. También se emplea como fuente de los pigmentos ficocianina y xantofila.

Composición nutricional

Los suplementos a base de espirulina contienen, por término medio:[6]​

Proteínas: alrededor de un 57% en peso seco.

Glúcidos: entre un 8 y un 14%, principalmente en forma de polisacáridos.